Corte anula sanción contra bombero por infracciones en procedimiento disciplinario

La Corte de Apelaciones de Valparaíso acogió un recurso de protección presentado por un voluntario del Cuerpo de Bomberos de Quilpué y dejó sin efecto la sanción disciplinaria de 150 días de suspensión, al establecer que el procedimiento estuvo afectado por vicios de competencia, falta de audiencia y ausencia de fundamentación suficiente.

El recurrente impugnó la resolución del Tribunal de Apelaciones de la institución mediante la cual se reemplazó una sanción inicial de separación de la institución por 150 días de suspensión. Alegó que el procedimiento había comenzado con citaciones defectuosas que no precisaban los hechos ni las normas supuestamente infringidas, además de cuestionar la falta de notificación de resoluciones intermedias, la mezcla de distintos hechos en una sola decisión y un supuesto doble juzgamiento respecto de una materia que ya había sido conocida por el Consejo de Disciplina de su Compañía.

También sostuvo que se había alterado la competencia del órgano disciplinario mediante la intervención de una segunda sala no contemplada en la normativa interna. Añadió que el Consejo Superior de Disciplina habría asumido una competencia que no le correspondía y que el Tribunal de Apelaciones resolvió su recurso sin audiencia ni alegatos, pese a que había solicitado comparecer. Asimismo, cuestionó la incorporación de antecedentes provenientes de mensajería privada sin posibilidad de controvertirlos y la omisión de antecedentes médicos que, según afirmó, daban cuenta de que había sufrido un infarto agudo al miocardio.

El recurrente alegó además que la institución difundió anticipadamente la sanción mediante una circular, pese a que todavía no se encontraba ejecutoriada, vulnerando con ello las garantías de debido proceso, integridad y honra. Por estas razones, solicitó dejar sin efecto la resolución sancionatoria y anular íntegramente el procedimiento disciplinario y sus consecuencias.

El Cuerpo de Bomberos de Quilpué pidió rechazar el recurso y sostuvo que el procedimiento se desarrolló conforme a su normativa interna. Explicó que la investigación se inició a partir de antecedentes detectados por el Consejo Superior de Disciplina y que la sanción original de separación se fundó en conductas consideradas graves, relacionadas con el respaldo de información falsa sobre una licencia médica y el incumplimiento de deberes vinculados al control de correspondencia oficial mientras ejercía como Director de Compañía.

La institución agregó que el afectado ejerció su derecho a impugnar la decisión mediante un recurso de apelación y que, durante esa instancia, no solicitó audiencia para exponer verbalmente sus argumentos. Por ello, afirmó que el Tribunal de Apelaciones resolvió con los antecedentes disponibles y finalmente sustituyó la separación por una sanción menos gravosa de 150 días de suspensión, actualmente en ejecución. A juicio del Cuerpo de Bomberos, no existió una actuación ilegal o arbitraria y el recurso de protección constituiría una apelación encubierta destinada a cuestionar el mérito de una decisión disciplinaria ya revisada internamente.

Al resolver, la Corte examinó en primer lugar la competencia del órgano que intervino en la etapa inicial del procedimiento. Según estableció, el recurrente ingresó a la institución en diciembre de 2003 y, tras cumplir 20 años de servicio, adquirió la calidad de “Voluntario o Bombero Honorario”, cuyo juzgamiento corresponde en primera instancia al Consejo de Disciplina de la respectiva Compañía.