Tribunal Constitucional alemán revoca fallo laboral y afirma primacía del derecho a la autodeterminación religiosa de empleador confesional

El Tribunal Constitucional sostuvo que el análisis debía realizarse a la luz de los derechos fundamentales consagrados en la Ley Fundamental alemana.

Explicó que su labor consiste en controlar el derecho interno y su aplicación frente a estos derechos, incluso cuando se trate de normas situadas en el ámbito del derecho de la Unión Europea, siempre que exista margen de apreciación estatal.

Recordó que la Directiva 2000/78/CE reconoce esa discrecionalidad y que las divergencias entre ordenamientos reflejan la diversidad en materia de protección de derechos fundamentales. Ese margen, sin embargo, debe ejercerse dentro de los límites fijados por el artículo 4(2) de la directiva, según la interpretación del TJUE.

El tribunal afirmó que el requisito de pertenencia religiosa forma parte del ámbito de protección del derecho a la autodeterminación religiosa, aunque está limitado por el derecho común, incluida la AGG. Para armonizar ambos intereses —autodeterminación religiosa e igualdad—, señaló que los tribunales deben aplicar un examen en dos etapas: primero, determinar si el asunto está comprendido dentro del derecho a la autodeterminación religiosa y si el requisito exigido tiene relevancia para el ethos confesional; y luego realizar una ponderación entre ese derecho y la protección contra la discriminación.

En relación con la primera etapa, el tribunal indicó que se debía verificar no solo la autopercepción de la institución religiosa, sino también la existencia de un vínculo objetivo entre el requisito profesional —la pertenencia confesional— y las tareas o el contexto del puesto de trabajo. Corresponde a la organización demostrar de manera plausible ese vínculo.

En la segunda etapa, los jueces deben examinar si el requisito es idóneo, necesario y estrictamente proporcional para proteger la identidad religiosa en relación con las actividades del cargo. A mayor relevancia del puesto para la expresión interna o externa del ethos confesional, mayor será el peso a favor del empleador; y a menor incidencia, mayor será el peso que corresponde asignar a la prohibición de discriminación.

El tribunal recalcó que la primacía del derecho de la Unión Europea sigue vigente y que la sentencia del TJUE de 2018 no constituye un acto ultra vires ni vulnera el orden competencial europeo. Añadió que tampoco contraviene el estándar constitucional alemán en materia de libertad religiosa.

Sin embargo, concluyó que el Tribunal Federal del Trabajo no había otorgado al derecho a la autodeterminación religiosa la relevancia constitucional requerida. Según el Tribunal Constitucional, la sentencia laboral dejó de lado la autopercepción del empleador sobre la relevancia religiosa del puesto, sustituyéndola por la valoración propia del tribunal, sin demostrar que la perspectiva del empleador no fuera plausible. Además, sobredimensionó las exigencias derivadas de la directiva europea en perjuicio del derecho confesional.

Por ello, el Tribunal Constitucional anuló la decisión del Tribunal Federal del Trabajo y remitió la causa para un nuevo examen conforme a los estándares constitucionales y al marco europeo aplicable.

Vea sentencia Tribunal Constitucional Federal de Alemania, 2 BvR 934/19.