TJUE dictamina que organizaciones religiosas no pueden despedir a trabajadores por el solo hecho de abandonar su iglesia

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) dictó una sentencia relativa a una asociación alemana y el despido de una de sus asesoras tras su salida de la Iglesia Católica. El litigio se originó cuando la trabajadora impugnó la terminación de su contrato, la cual fue justificada por la organización como un incumplimiento grave de las obligaciones de lealtad según el Derecho canónico. El Tribunal Supremo de lo Laboral de Alemania elevó una petición de decisión prejudicial para interpretar las normas de igualdad de trato y la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea en este contexto.

El TJUE estimó que el Derecho de la Unión se opone a normativas nacionales que permitan a organizaciones religiosas exigir la pertenencia a una iglesia como condición de empleo, bajo amenaza de despido, si dicho requisito no es esencial, legítimo y justificado. En este sentido, la sentencia precisa que corresponde a los órganos jurisdiccionales nacionales, y no a la propia organización, determinar si la naturaleza de las actividades desarrolladas justifica tal exigencia profesional respecto de la ética de la entidad. El TJUE señala que debe garantizarse un justo equilibrio entre la autonomía del empleador y el derecho del trabajador a no ser discriminado.

Observó que la asociación empleaba a personas no católicas para realizar las mismas funciones de asesoramiento, lo que sugiere que la pertenencia a la Iglesia Católica no era un requisito particularmente esencial para el puesto. La institución europea destaca que el compromiso de los asesores con las directrices de protección de la vida de la asociación parecía ser suficiente para el desarrollo de la actividad, independientemente de su afiliación religiosa formal. Por lo tanto, el abandono de la iglesia por sí solo no parece comprometer la ética o la autonomía de la entidad en estas circunstancias.