Ley SB 976
Tribunal de EE.UU. valida parcialmente ley de California que busca proteger a niños de la adicción a redes sociales
El fallo valida medidas como la configuración de cuentas en modo privado, aunque rechaza restricciones sobre conteos de “me gusta” por considerarlas limitaciones de discurso basadas en contenido. La decisión se inserta en un contexto de litigios nacionales respecto a normativas que buscan limitar la exposición de los jóvenes en plataformas digitales.
El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Noveno Circuito dictó un fallo relevante en materia de regulación digital al confirmar en lo sustancial la Ley SB 976 de California, enfocada en proteger a los menores de edad en el entorno de las redes sociales.
La resolución judicial se dictó en el marco del caso NetChoice, LLC v. Bonta, en el que la asociación comercial de internet NetChoice —que representa a empresas como Google, Meta, X, Pinterest y Nextdoor— impugnó la constitucionalidad de la normativa. La agrupación alegaba que la ley violaba la Primera Enmienda al imponer restricciones sobre la manera en que las plataformas interactúan con los usuarios más jóvenes.
El panel de tres jueces confirmó que la obligación de mantener las cuentas de menores en modo privado supera el test de escrutinio intermedio, al tratarse de una medida neutral respecto del contenido y vinculada con un interés gubernamental relevante, como es la protección infantil en línea.
En su análisis, el tribunal desestimó además el cuestionamiento a las limitaciones sobre los feeds personalizados. Adujo que el examen constitucional de los algoritmos requiere un análisis específico que difiere entre plataformas, motivo por el cual NetChoice carecía de legitimación suficiente en ese punto.
No obstante, la corte sí acogió parcialmente los argumentos de la asociación respecto a la prohibición de mostrar métricas de retroalimentación, como el número de “me gusta” o interacciones. Según el fallo, dicha restricción constituye una forma de regulación del discurso basada en el contenido, que podría ser reemplazada por mecanismos menos restrictivos, como sistemas de filtros voluntarios para usuarios o familias.
La Ley SB 976, promulgada en 2024, establece que las empresas de redes sociales no pueden mostrar contenido personalizado ni indicadores de interacción a menores de edad en California sin el consentimiento expreso de sus padres o tutores.
El fallo del Noveno Circuito se suma a una serie de resoluciones recientes sobre legislaciones estatales en esta materia. En abril, un tribunal federal bloqueó de manera permanente una ley de Ohio que exigía autorización parental para que menores accedieran a redes sociales. Posteriormente, en junio, otro tribunal federal suspendió la aplicación de una norma similar en Florida que prohibía a los menores de 14 años registrarse en estas plataformas.
La decisión marca un nuevo capítulo en la discusión jurídica sobre los alcances de la regulación estatal frente a la libertad de expresión y la protección de la infancia en entornos digitales.
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