Tribunal de EE.UU. desestima demanda contra compañías petroleras acusadas de propiciar cambio climático

El Tribunal Supremo de Maryland (Estados Unidos) dictó un fallo mediante el cual desestimó tres acciones judiciales interpuestas por las administraciones de Baltimore, Annapolis y el condado de Anne Arundel contra diversas compañías de la industria del petróleo y el gas. Las demandas buscaban establecer la responsabilidad legal de empresas como BP, ExxonMobil y Chevron por los costos derivados del cambio climático, bajo el argumento de que estas organizaciones habrían ocultado información sobre el impacto ambiental de sus productos.

La resolución sostiene que el intento de utilizar leyes locales de molestias públicas para sancionar conductas de escala mundial resulta improcedente. En la sentencia, el tribunal concluyó que el fenómeno del cambio climático y sus causas son problemas de carácter internacional que superan las atribuciones tradicionales de las jurisdicciones estatales y locales.

El dictamen judicial señala que la pretensión de los gobiernos locales de mitigar daños derivados de efectos ambientales globales mediante litigios estatales se encuentra alejada de la esfera de responsabilidad estatal. Según el razonamiento del tribunal, este tipo de acciones legales no puede considerarse una aplicación válida de la legislación local para regular actividades que tienen una naturaleza y ejecución a nivel mundial.

Durante el proceso, los equipos legales de las compañías energéticas argumentaron que la facultad de regular las emisiones en territorio estadounidense corresponde a agencias de carácter federal, específicamente a la Agencia de Protección Ambiental (EPA). La defensa subrayó que el ordenamiento jurídico nacional ya prevé canales específicos para que la comunidad científica y los actores interesados participen en la modificación de normas y etiquetas de advertencia sobre productos.

Este pronunciamiento judicial ocurre en un contexto donde otros estados y localidades de Estados Unidos, incluyendo California y Nueva York, mantienen litigios similares contra la industria de los combustibles fósiles. Especialistas en derecho constitucional y civil han observado que la decisión del Tribunal Supremo de Maryland podría representar un precedente relevante sobre la aplicación de la responsabilidad extracontractual en casos que involucran intereses nacionales y políticas energéticas globales.

Por otro lado, la representación jurídica de los demandantes insistió durante las audiencias en que las empresas del sector tienen el deber de incluir advertencias proporcionales a los riesgos asociados a sus productos. El argumento central de las jurisdicciones locales se basaba en la necesidad de compensar los perjuicios causados por el incremento de las temperaturas y otros efectos climáticos a través del sistema de justicia estatal.

Vea texto de la sentencia.