Derechos del consumidor
Autoridad de competencia de Australia demanda a Microsoft por presunta publicidad engañosa en suscripción a servicios Microsoft 365
El organismo acusa a la empresa de haber inducido a error a millones de usuarios de Microsoft 365 en relación con los planes de suscripción que incorporan el asistente de inteligencia artificial Copilot. Según la entidad, la compañía habría omitido información clave sobre opciones más económicas disponibles para los consumidores.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) inició acciones judiciales ante el Tribunal Federal contra Microsoft Australia y su empresa matriz, Microsoft Corporation, por supuestas prácticas engañosas en la comunicación de las opciones de suscripción de los planes Microsoft 365 Personal y Familiar.
El organismo sostiene que, desde el 31 de octubre de 2024, la compañía informó a los usuarios con renovación automática activa que, para mantener su suscripción, debían aceptar la integración del asistente Copilot y pagar un precio mayor. Sin embargo, según la ACCC, existía una tercera alternativa denominada plan “Clásico”, que permitía conservar las características originales del servicio sin incorporar Copilot y mantener el costo previo.
De acuerdo con la acusación, las comunicaciones enviadas por Microsoft no mencionaban la existencia de los planes Clásicos. Estos solo eran visibles para quienes iniciaban el proceso de cancelación de su suscripción, momento en el que se ofrecía la opción de cambio. La presidenta de la ACCC afirmó que la omisión de esta información habría limitado la capacidad de los consumidores para tomar decisiones informadas.
La autoridad reguladora indicó que las aplicaciones incluidas en Microsoft 365, como Word, Excel, PowerPoint y Outlook, son herramientas ampliamente utilizadas y con pocas alternativas directas, por lo que muchos usuarios podrían haber continuado su suscripción sin conocer todas las opciones disponibles.
El precio anual del plan Microsoft 365 Personal aumentó de 109 a 159 dólares australianos, mientras que el del plan Familiar subió de 139 a 179 dólares. La ACCC señala que los correos electrónicos enviados por Microsoft y una entrada publicada en su blog oficial comunicaban estos ajustes como inevitables, sin aclarar la existencia de alternativas más económicas.
La investigación de la ACCC se basó en denuncias de consumidores y en comentarios en foros digitales como Reddit. La información recopilada permitió identificar que la opción de los planes Clásicos solo aparecía tras avanzar en el proceso de cancelación, un aspecto que fue considerado relevante en la presentación judicial.
El organismo busca sanciones, medidas cautelares, declaraciones judiciales y posibles compensaciones económicas para los usuarios afectados. Los consumidores que no hayan renovado su suscripción desde julio de 2025 aún pueden acceder a la opción Clásica, aunque la ACCC advierte que las condiciones y precios dependen exclusivamente de Microsoft y pueden variar sin previo aviso.
Microsoft Australia es una filial de propiedad total de Microsoft Corporation. Según la ACCC, la compañía estadounidense fue responsable de elaborar las comunicaciones dirigidas al público australiano, mientras que su subsidiaria local las adoptó al ofrecer las suscripciones. El caso se limita a los planes domésticos Personal y Familiar, y no abarca los servicios empresariales.
Copilot, el asistente de inteligencia artificial generativa de Microsoft, fue integrado en los planes Microsoft 365 australianos en octubre de 2024 y posteriormente implementado a nivel mundial en enero de 2025, con incrementos de precios variables por país.
Las sanciones por infracciones a la Ley Australiana del Consumidor pueden alcanzar los 50 millones de dólares por cada violación o un porcentaje de la facturación de la empresa durante el período investigado. La magnitud de la eventual multa será determinada por el tribunal que conoce del caso.
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