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Precedente jurisprudencial
Corte de Casación de Francia dictamina que empleados pueden cobrar horas extraordinarias incluso si no han completado jornada semanal por vacaciones
Resolvió que, cuando el tiempo de trabajo se contabiliza semanalmente, un empleado puede reclamar el pago de horas extraordinarias aun si tomó días de vacaciones pagadas que redujeron sus horas de trabajo “efectivo” por debajo del umbral legal. El tribunal alineó así el derecho francés con la normativa europea, al reconocer que excluir los días de vacaciones en el cálculo puede constituir un desincentivo al descanso, lo cual contraviene la Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea.
La Corte de Casación de Francia dictó una sentencia que redefine la manera en que se calculan las horas extraordinarias cuando los trabajadores gozan de días de vacaciones pagadas.
El caso tuvo su origen en la reclamación de tres empleados, sujetos a una convención de forfait en horas, quienes trabajaban 38,5 horas semanales. Estos solicitaron que su empleador les pagara las 3,5 horas que superaban la jornada legal de 35 horas. La corte de apelación accedió a su petición, pero al calcular el monto excluyó las semanas en que los trabajadores habían tomado días de vacaciones, considerando que en esos periodos no alcanzaban el umbral de 35 horas de “trabajo efectivo”.
La cuestión central sometida a revisión era si los días de vacaciones pagadas debían contarse o no para fijar el umbral a partir del cual se generan horas extraordinarias. Según la normativa francesa, únicamente el “trabajo efectivo” se considera para dicho cálculo, lo que implicaba que ni las vacaciones ni los días de licencia médica se incluían.
La Corte de Casación corrigió este criterio. Recordó que, en el marco jurídico de la Unión Europea, cualquier disposición que desincentive a los trabajadores a tomar vacaciones está prohibida. Entre ellas figura la pérdida de una ventaja económica derivada de no contabilizar esos días en el cálculo de las horas adicionales. La Corte subrayó que el artículo 31, apartado 2, de la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE reconoce el derecho al descanso y a vacaciones pagadas, lo que obliga a interpretar la legislación nacional en conformidad con esos estándares.
De este modo, el máximo tribunal francés estableció que un asalariado cuyo tiempo de trabajo se cuenta por semanas puede reclamar el pago de horas extraordinarias incluso si, en la semana considerada, tomó un día de vacaciones pagadas que redujo su jornada efectiva por debajo del umbral legal.
La sentencia anula así la decisión de la corte de apelación y marca un precedente al armonizar la práctica francesa con las exigencias europeas en materia de derecho laboral y protección al descanso de los trabajadores.
“En el derecho francés, el cálculo del umbral para activar las horas extraordinarias solo tiene en cuenta el tiempo de trabajo “ real ”: por lo tanto, los días de vacaciones pagadas o de baja por enfermedad están excluidos de este cálculo. Según la legislación de la Unión Europea (UE) , está prohibida cualquier medida que pueda disuadir a un empleado de tomar vacaciones pagadas : este es el caso, por ejemplo, cuando tomar vacaciones pagadas crea una desventaja financiera”, señala la Corte.
“Habida cuenta de la primacía del Derecho europeo, el Tribunal de Casación deja de lado la norma jurídica francesa que no es conforme al Derecho de la UE (artículo 31§2 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE sobre el derecho al descanso). De hecho, calcular las horas extras sin tener en cuenta los días de vacaciones pagadas hace que el trabajador pierda una ventaja económica que puede disuadirlo de descansar. A partir de ahora, los trabajadores sujetos a un cómputo semanal de su jornada laboral podrán reclamar el pago de horas extras por la semana en la que hayan disfrutado de un día de vacaciones pagadas y, por tanto, no hayan completado 35 horas de trabajo”, concluye el fallo.
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