Tribunal de EE.UU. rechaza demanda contra empresas multinacionales por presunto trabajo infantil en industria del cacao

El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia resolvió de forma unánime, mediante una decisión colegiada de 3-0, rechazar una demanda colectiva interpuesta por ocho ciudadanos de nacionalidad maliense. La acción había sido presentada en virtud de la legislación federal estadounidense que permite perseguir la trata de personas y el trabajo forzado, con el objeto de establecer responsabilidad civil contra siete empresas multinacionales del sector alimentario y de productos derivados del cacao.

Los recurrentes afirmaron haber sido víctimas de prácticas de trabajo infantil forzoso en plantaciones situadas en territorios de Costa de Marfil (África), luego de haber sido reclutados bajo falsas promesas de empleo. En su exposición, sostuvieron que fueron objeto de condiciones laborales degradantes y amenazas directas, siendo forzados a trabajar sin remuneración en áreas de explotación de cacao.

Entre las empresas demandadas se encuentran Hershey, Nestlé, Cargill, Mars, Mondelez International, Barry Callebaut y Olam International, todas vinculadas a la cadena de suministro de cacao en África Occidental, donde se estima que se origina aproximadamente el 70% de la producción mundial.