EN DEBATE SOBRE COMPORTAMIENTO DE
Corte Suprema de California (EE.UU) rechaza figura de la «incivilidad» como base para imponer medidas disciplinarias a abogados
Desestimó las enmiendas que buscaban incluir la falta de cortesía como base disciplinaria para los abogados, citando preocupaciones constitucionales. No obstante, se mantuvo la obligación de reafirmar anualmente el juramento de cortesía profesional. La medida surge en el contexto de un esfuerzo institucional por fomentar el respeto y el trato digno dentro del ejercicio de la abogacía en el Estado.
La Corte Suprema de California resolvió rechazar las enmiendas propuestas a las Reglas de Conducta Profesional que buscaban incluir la falta de cortesía como fundamento para la aplicación de sanciones disciplinarias a los abogados. La decisión respondió a inquietudes relativas a la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, particularmente por la posible vaguedad en la definición de los comportamientos considerados inciviles.
El debate sobre la incivilidad profesional ha ocupado un espacio creciente en los tribunales y legislaturas de California y del resto del país. Frecuentemente se informan casos de sanciones o llamados de atención a abogados por el uso de lenguaje inapropiado o por actitudes confrontacionales en los tribunales. Este fenómeno ha generado preocupación entre las autoridades judiciales respecto de su impacto en la práctica profesional y en la administración de justicia.
En julio de 2023, la Junta Directiva del Colegio de Abogados del Estado de California adoptó una serie de medidas orientadas a promover un mayor respeto y decoro en el ejercicio de la abogacía. Entre ellas se incluyeron dos propuestas principales: la primera, modificar el Artículo 9.7 de las Reglas de los Tribunales de California para establecer la obligación de que los abogados renueven anualmente su juramento de cortesía; y la segunda, introducir cambios en las Reglas de Conducta Profesional a fin de permitir sanciones por actos de incivilidad. Ambas fueron remitidas a la Corte Suprema de California para su evaluación y aprobación.
Las iniciativas se originaron a partir de un informe elaborado por el Grupo de Trabajo sobre Civilidad de California, integrado por cerca de cuarenta jueces y abogados. Este grupo analizó el aumento de conductas agresivas y poco profesionales en el ámbito jurídico, fenómeno que, según su diagnóstico, prolonga los litigios, complica las negociaciones y contribuye a un deterioro en la percepción pública del ejercicio legal. El informe también subrayó la importancia de mantener la civilidad como parte esencial del deber de representación diligente que los abogados deben observar.
Si bien la Corte Suprema rechazó las modificaciones propuestas a las Reglas de Conducta Profesional, la enmienda al Artículo 9.7 de las Reglas de los Tribunales sí fue aprobada y continúa vigente. En consecuencia, los abogados en California deberán reafirmar cada año su compromiso de actuar con cortesía, respeto y profesionalismo.
Diversos observadores sostienen que, aunque las normas disciplinarias no se modificaron, la iniciativa del Colegio de Abogados ha contribuido a visibilizar la problemática y a promover una reflexión más amplia sobre el trato respetuoso entre los profesionales del derecho. La reafirmación anual del juramento busca reforzar los principios de respeto y colaboración que sustentan la práctica jurídica.
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