Acerca de la naturaleza, atribuciones y funcionamiento del Tribunal Constitucional en sus 40 años.

El Tribunal Constitucional se encuentra conmemorando 40 años de existencia. Con la distancia del tiempo y contando ya con una nutrida jurisprudencia en un amplio número de materias, resulta fundamental plantear ciertas interrogantes sobre la naturaleza, atribuciones y funcionamiento del Tribunal, con el objetivo de mejorar el entendimiento que la comunidad jurídica y social tiene de esta institución, y contribuir a su perfeccionamiento. A fin de profundizar en estos aspectos, el investigador del Centro de Estudios Constitucionales y Administrativos de la Facultad de Derecho de la Universidad Mayor, profesor Esteban Szmulewicz, remitió el siguiente cuestionario al Presidente del Tribunal Constitucional, Sr. Marcelo Venegas, cuyas respuestas arrojan luces sobre las virtudes y desafíos del Tribunal.

1.- Algunos autores han postulado que el Tribunal Constitucional es un órgano joven y que, en consecuencia, necesita legitimarse frente a los otros poderes del Estado. ¿Comparte este diagnóstico?

Comparado con los tradicionales órganos o Poderes del Estado, más que centenarios, el Tribunal Constitucional es, efectivamente, joven. Este año conmemoramos recién los 40 años de su instalación en 1971, a los que debe descontarse ocho años de interrupción de su funcionamiento. En ese sentido también son jóvenes los tribunales constitucionales de Alemania, Italia y España, este último más joven que el chileno, pues de 1978. En cuanto a eso de la necesidad de legitimarse de nuestro Tribunal, creo que es ya algo pasado de moda. Alguna vez fueron muchos quienes propagaron esta tesis que, en el fondo, parecía reflejar más una crítica a la Constitución, el descontento por ciertas sentencias del Tribunal, o la discrepancia por su forma de integración. Hoy, especialmente después de la reforma de 2005, el Tribunal Constitucional es un órgano indiscutidamente asentado en nuestro sistema institucional y ya nadie pone, seriamente, en duda su legitimidad. Nos sentimos respetados por la ciudadanía y por los Poderes Públicos, estamos abiertos a la crítica, la aceptamos y, si debemos hacerlo, corregimos lo que haya que corregir.