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No causa confusión en consumidores
Tribunal de EE.UU. revoca fallo favorable a Jack Daniel’s en litigio por juguete inspirado en su botella de whisky
Revocó la sentencia que impedía la venta de un juguete canino diseñado como parodia de la famosa botella de whisky. La resolución judicial concluyó que las referencias satíricas del producto para mascotas no generan un perjuicio a la reputación de la empresa matriz ni provocan confusión en los consumidores.
Un tribunal de apelaciones de los Estados Unidos revocó la decisión favorable obtenida previamente por la empresa Jack Daniel’s en el marco de un prolongado litigio por derechos de propiedad industrial. La controversia se originó por la comercialización de un juguete para perros que parodia el diseño y empaque característico de las botellas de whisky de la empresa.
La resolución fue adoptada de manera unánime por un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, con sede en San Francisco. Este fallo deja sin efecto lo dictaminado por un juez federal de Arizona, quien había ordenado la prohibición permanente de la venta del artículo para mascotas por considerar que empañaba la imagen comercial de la destiladora.
El conflicto legal comenzó en 2014, cuando la empresa fabricante del juguete presentó una acción judicial preventiva tras recibir requerimientos para cesar la distribución del producto. La parodia adapta los elementos gráficos del licor original mediante juegos de palabras y modificaciones con temática canina que aluden a deposiciones de mascotas en lugar de las especificaciones habituales del contenido alcohólico.
El proceso judicial ha transitado por diversas instancias durante más de una década, incluyendo un pronunciamiento previo de la Corte Suprema estadounidense en 2023. En aquella oportunidad, el máximo tribunal determinó que el uso de los elementos distintivos no estaba automáticamente amparado por la libertad de expresión, devolviendo el asunto a los tribunales inferiores para evaluar la eventual dilución de la marca.
En la nueva revisión del caso, los magistrados concluyeron que el artículo en disputa corresponde a un objeto de entretenimiento para mascotas y no a un bien de consumo humano. Por esta razón, sostuvieron que no existen antecedentes en el expediente que permitan inferir válidamente que el contenido humorístico del juguete cause un rechazo perjudicial para la reputación de la marca de whisky.
La defensa de la compañía de juguetes valoró la determinación judicial, destacando que el fallo reconoce la naturaleza humorística del producto sin representar un riesgo para los derechos de la empresa de licores. Por su parte, los representantes de Jack Daniel’s no emitieron comentarios inmediatos tras la notificación de la sentencia.
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