Corte Suprema de EE.UU. revoca fallo que avaló disparos de un agente y ordena evaluar el uso de la fuerza considerando todo el contexto

La Corte Suprema de Estados Unidos revocó la sentencia que había exonerado a un agente de seguridad que disparó y mató a un conductor en una estación de peaje, luego de que este intentara alejarse en su vehículo durante una detención.

El caso se originó cuando el agente intentó detener al conductor por supuestas infracciones y le ordenó bajar del automóvil. En lugar de hacerlo, el hombre avanzó con el vehículo; el agente se aferró a la puerta, saltó sobre ella y efectuó dos disparos al interior del coche, provocando la muerte del conductor. Solo transcurrieron cinco segundos entre el movimiento inicial del auto y su detención, y apenas dos segundos entre el momento en que el agente se sujetó de la puerta y el primer disparo.

La madre del fallecido presentó una demanda alegando que se había vulnerado el derecho constitucional de su hijo a no ser sometido a un uso excesivo de la fuerza, protegido por la Cuarta Enmienda. Sin embargo, tanto el tribunal de distrito como la cámara de apelaciones fallaron a favor del agente al aplicar la llamada regla del “momento de la amenaza”, según la cual únicamente debe evaluarse si, en el instante del disparo, el agente podía creer razonablemente que su vida estaba en peligro. Bajo ese criterio, los hechos previos no eran relevantes y los disparos se consideraron lícitos por el riesgo inmediato que el agente percibió al quedar aferrado a un coche en movimiento.

La Corte Suprema rechazó este enfoque y devolvió el caso al tribunal de origen. Sostuvo que las demandas por uso excesivo de la fuerza deben analizarse conforme a la Cuarta Enmienda, que exige que la fuerza empleada sea objetivamente razonable desde la perspectiva de un agente en el lugar de los hechos. Para ello, precisó, es indispensable considerar la totalidad de las circunstancias y no acotar el análisis a un instante aislado de la confrontación. El tribunal destacó que la evaluación del contexto no tiene un límite temporal rígido: aunque el momento de los disparos suele ser central, los hechos previos pueden influir decisivamente en cómo un agente razonable interpretaría la situación y respondería ante ella.