Inteligencia artificial y opinión pública: de la propaganda clásica al algoritmo electoral

Los autores Franco L. Ruffino y Mailén R. Sandrone presentan un trabajo doctrinario que propone un recorrido histórico y conceptual sobre la opinión pública, su relación con la política y su transformación a lo largo del tiempo hasta desembocar en la actual irrupción de la inteligencia artificial (IA) como actor influyente en el espacio público y en los procesos electorales.

El estudio parte por delimitar qué debe entenderse por opinión pública. Recogiendo aportes teóricos de distintas disciplinas, se advierte que el concepto no es sencillo de formalizar. En esa línea, se destaca la definición de Giovanni Sartori, quien sostiene que la opinión pública no sólo refiere a una opinión difundida entre muchos, sino que debe tener por objeto la “cosa pública”, es decir, asuntos vinculados al interés general y al bien común. Así, no todo comentario difundido masivamente califica como opinión pública si no cumple con los requisitos de difusión y referencia a materias de naturaleza pública.

Los autores advierten que, en la actualidad, el caudal informativo es colosal y circula a gran velocidad, lo que dificulta distinguir entre información fehaciente y meras expresiones individuales amplificadas por redes sociales. A ello se suma el fenómeno de la IA, que complica la diferenciación entre imágenes o videos auténticos y contenidos manipulados, generando ruido tanto en electores como en candidatos.

En el análisis del nexo causal entre política y opinión pública, se expone que la política puede entenderse como la aspiración a participar en el poder o influir en su distribución dentro del Estado. La opinión pública cumple un rol decisivo en la legitimación o deslegitimación de ese poder. Siguiendo a Hermann Heller, se subraya que la aprobación o desaprobación pública asegura las reglas convencionales que sostienen la unidad estatal. Sin una opinión pública favorable, sostienen los autores, la gobernabilidad democrática puede verse seriamente afectada.

El trabajo aborda luego las campañas electorales como instrumentos de seducción. Se explica que, al igual que en la publicidad comercial, se construyen idealizaciones del candidato, se exageran virtudes y se destacan defectos del adversario, con el objetivo de persuadir al electorado. En este contexto, el marketing político aparece como un conjunto de acciones comunicativas destinadas a posicionar la “marca” del candidato, estrechar la relación con el elector y viralizar contenidos en entornos digitales.

El rol de la propaganda se analiza desde antecedentes históricos como la Primera Guerra Mundial y, especialmente, a través del modelo de Joseph Goebbels, cuyos principios —simplificación del enemigo, repetición constante, exageración, construcción de unanimidad— marcaron una etapa decisiva en la manipulación de masas. Los autores observan que varias de esas técnicas encuentran hoy equivalentes en medios digitales y redes sociales.