Juan Moncada Salazar: “Defensoría Laboral y tribunales del trabajo: los desafíos del sistema a casi veinte años de la reforma”

Por Cristian González Gómez, Universidad Santo Tomás

A casi dos décadas de la implementación de la reforma procesal laboral en Chile, el sistema de justicia del trabajo enfrenta nuevos desafíos. Diseñado bajo principios de oralidad, concentración y celeridad, el modelo buscó transformar profundamente la forma en que se resuelven los conflictos laborales, fortaleciendo al mismo tiempo el acceso a la justicia de los trabajadores mediante la creación de instituciones como la Defensoría Laboral.

Sin embargo, el aumento sostenido de la litigación, la creciente complejidad de los conflictos laborales y la actual carga de trabajo de los tribunales han abierto un debate sobre el funcionamiento y las proyecciones del sistema. ¿Ha logrado la reforma cumplir sus objetivos? ¿Qué rol juega hoy la Defensoría Laboral en la protección efectiva de los derechos de los trabajadores? ¿Y cuáles son los principales desafíos que enfrenta la justicia laboral en el futuro?

Sobre estas materias conversamos en la siguiente entrevista con Juan Moncada Salazar, Abogado Jefe de la Oficina de Defensa Laboral de Los Ángeles, con quien analizaremos el funcionamiento actual del sistema de justicia laboral, el rol que cumple la Defensoría Laboral y los principales desafíos que plantea el aumento de la judicialización de los conflictos laborales en el escenario contemporáneo.

1. La reforma procesal laboral se diseñó como un sistema oral, concentrado y rápido. A casi veinte años de su implementación, ¿cree que realmente ha cumplido su promesa de mayor celeridad y mejor protección de los derechos de los trabajadores?

Efectivamente ha habido un avance, sin perjuicio de que hoy en día los tribunales laborales a medida que ha crecido la población y en consecuencia, la fuerza de trabajo y la empresa, los tribunales están un poco por decirlo de alguna manera, con una sobrecarga de trabajo y en efecto se requiere una mayor cantidad de jueces o funcionarios del mismo.

Sin embargo, creo que los juicios cuentan con una proporción mayor atendida a una rapidez y una eficacia mayor, por cuanto se protegen los derechos de los trabajadores y no hay tanta dilación del juicio por la tramitación misma, eventualmente podría por temas de sala, pero no porque se dilaten los procedimientos. Regresando a lo anterior estimo pertinente que ha sido mayor y más celero el acceso a la justicia laboral hoy en día, junto a una mejor protección de los derechos laborales.

2. En ese escenario, ¿qué papel ha jugado la Defensoría Laboral para garantizar el acceso a la justicia de los trabajadores, especialmente frente a la evidente desigualdad de recursos y capacidades frente al empleador?

Yo creo que juegan un papel bastante importante y preponderante en el acceso a la justicia de parte de los trabajadores, por cuánto estos tienen una asesoría legal, especializada y letrada, que en definitiva lo que hace es optimizar y que el trabajador se sienta más respaldado en los juicios.

3. ¿Cómo evalúa hoy la relación entre la Dirección del Trabajo y los tribunales laborales? ¿Ha logrado esta combinación entre fiscalización administrativa y justicia judicial fortalecer efectivamente la protección de los trabajadores?

Sí, en efecto, la relación si bien es cierto no es tan cercana entre ambas, sin perjuicio como todas las fiscalizaciones en general, la tiene la Inspección del Trabajo como competencia, ya una vez efectuada la fiscalización y eventualmente sancionar con alguna multa a los empleadores, en este punto, la otra parte tiene derecho a reclamar de este control y de la sanción que se imponga. Así las cosas, creo que esa simbiosis entre la Inspección del Trabajo con sus facultades fiscalizadores también tiene un correlato en el sentido de revisar esta acción por la vía judicial por las partes en todo aspecto conforme al funcionamiento de este sistema de fiscalización y de control de la misma también por parte de los Tribunales de Justicia.

4. En los últimos años ha aumentado de forma importante la litigación laboral. A qué atribuye este fenómeno: ¿más conflictos laborales, mayor conocimiento de los derechos o un acceso más amplio a la justicia?

Lo atribuyo a un mayor conocimiento de los derechos sobre un acceso más amplio a la justicia, creo que efectivamente todo influye en el crecimiento de las causas laborales, o sea, esta publicidad también de parte de la Defensoría Laboral que presta sus servicios de forma gratuita, además de la publicidad que se hace hoy en día en todas las redes sociales influyen en que las personas tengan más conocimiento de sus derechos laborales, por lo tanto, como hay más conocimiento hay más conflicto. Lo anterior se funda en que efectivamente los trabajadores entienden cuáles son sus derechos y eso genera además que pueden concurrir a la Defensoría de forma gratuita, por ende, todo ello influye en que aumente la litigación de los conflictos.

5. Desde la experiencia de la Defensoría Laboral, cuáles son hoy los conflictos que más llegan a tribunales: ¿despidos injustificados, nulidad del despido o vulneración de derechos fundamentales? ¿Ha cambiado ese panorama respecto de los primeros años de la reforma?

Sin duda, yo creo que el primer año de la reforma procesal laboral principalmente se avocó al despido justificado, la nulidad del despido o Ley Bustos, sin embargo actualmente hemos visto un alza importante, y en este punto, los tribunales podrán decir lo mismo, ello en cuanto a las tutelas por vulneración de derechos fundamentales por ejemplo, también hay que entender que se utiliza este mecanismo para salvaguardar situaciones de afectación a derechos fundamentales, por ende, los trabajadores en este mismo conocimiento entienden que pueden demandar por esa materia y ello claramente ha aumentado, sin perjuicio que se sigue manteniendo que se demande más el despido justificado y cobro de prestaciones laborales.

6. El sistema laboral se diseñó para ser rápido y eficiente. Con la actual carga de causas, ¿sigue funcionando bajo esos principios o la creciente judicialización está empezando a ponerlos en tensión?

La tensión es por la capacidad de responder por parte de los tribunales en cuanto al número de jueces que hay para las causas que se están ingresando, pero el procedimiento como sistema laboral en sí, sigue siendo una herramienta de celebridad y de mayor rapidez en la tramitación de las causas laborales a fin de llegar a su a su fin en un corto tiempo y otro aspecto importante es que los trabajadores también pueden intervenir y ellos ven cómo se desarrolla el proceso, lo que hace obviamente una justicia más transparente.****

7. Algunos sostienen que la Defensoría Laboral fue diseñada para enfrentar menos litigios que los que hoy existen. ¿Comparte ese diagnóstico? ¿Cree necesario reformar o fortalecer institucionalmente este servicio?

Claro, lo que sucede es que recordemos que prácticamente llevamos como Defensoría Laboral casi 20 años, entonces todos los parámetros que existían en su momento ya han variado, y ha ido aumentado la fuerza laboral ante los Juzgados del Trabajo, por lo tanto, todo requiere de un mayor análisis de la situación actual, y creo que sí se requiere aumentar la dotación de funcionarios tanto de los juzgados como de la Defensoría Laboral.

8. En términos prácticos, ¿cómo funciona el trabajo diario en una Oficina de Defensa Laboral? ¿Qué rol cumplen los abogados y los postulantes en la tramitación de las causas?

Los abogados son quienes asesoran y acompañan a los trabajadores a los juicios y estos llevan el peso de las causas y en definitiva, son quienes como señala la ley, defienden a los trabajadores directamente en el tribunal.

Respecto a los postulantes, también tienen una función clave que prestar dentro de su práctica profesional, es decir, el conocimiento y desarrollo administrativo de las causas, como juntar antecedentes, analizarlos, e inclusive desde conversar con el abogado y hacer un trabajo en equipo para la tarea de otorgar una asesoría letrada completa al trabajador y que desde antes del juicio ya se sienta acompañado.

9. Mirando hacia el futuro, ¿cuáles son los principales desafíos que enfrenta hoy la Defensoría Laboral para seguir garantizando una justicia laboral rápida, efectiva y accesible para los trabajadores?

La Defensoría Laboral tiene permanentemente un deber de actualización, siempre he dicho que los derechos han cambiado y se han modificado los criterios jurisprudenciales, asi pues, el conocimiento de los abogades laboralistas y en general de todo letrado. Ahora bien, uno de los principales desafíos es garantizar que la justicia del trabajo sea rápida y efectiva para los trabajadores, la empatía de entender sus necesidades que son distintas hoy que hace 15 atrás, cada vez se va diferenciando, ya que tenemos usuarios cada vez más informados lo que amplía la gama de posibilidades.