La formación jurídica y enseñanza Clínica del derecho en Chile: Dos miradas sobre su actualidad

1. ¿En qué consiste realmente la enseñanza clínica del Derecho y hasta qué punto el modelo actual logra incidir de manera efectiva en la formación profesional de los estudiantes, más allá de su carácter formal u obligatorio?

La enseñanza clínica del derecho tiene por objetivo transmitir los conocimientos necesarios para que el alumno pueda comprender como se tramita un determinado litigio, lo cual, tiene su génesis en la entrevista y asesoría inicial con los representados hasta la completa ejecución de la sentencia. El modelo actual busca una formación integral que abarque aspectos éticos y comprensivos de la aplicación del derecho sustantivo como también adjetivo o de carácter procesal. Lo que contribuye a proporcionarles las herramientas para el ejercicio de la profesión, siempre que, ello se traduzca en la atención de usuarios y asistencia efectiva a audiencias en compañía de profesor o ayudante abogado.

2. Desde una mirada crítica, ¿cuáles son hoy las principales debilidades de la formación clínica tal como está configurada —en términos institucionales, pedagógicos y de servicio a los usuarios— y qué efectos concretos generan esas falencias?

Por lo general, las mallas académicas están estructuradas en enseñanza semestral, lo cual en la realidad, significa que los alumnos aproximadamente, cuentan con poco más de cuatro meses de proceso de enseñanza y tramitación de causas, lo cual es insuficiente para que puedan comprender globalmente la íntegra tramitación judicial, en especial en los procedimientos orales, tales como familia o laboral, en donde las audiencias se fijan luego de algunos meses de la presentación de la demanda, similar situación se aprecia en los procedimientos escritos, en los cuales, debido a que solo se cuenta con receptor de turno para efectuar notificaciones y rendición de prueba, genera dilaciones excesivas impidiendo que el alumno en un periodo tan breve pueda comprender y asumir la magnitud que implica sustentar un litigio. Hay que recordar también, que la enseñanza clínica no tiene por objeto cubrir los vacíos de los alumnos en materias esenciales de derecho civil, familia, laboral etc., tanto a nivel sustantivo como procesal, lo que, sin embargo, muchos docentes deben abarcar por carestía de conocimiento de los alumnos en sus años anteriores. Todo ello trae como inequívoca consecuencia, el atraso de los objetivos propios de un curso de clínica que se focalizan en el contacto real del alumno con los tribunales.

3. A su juicio, ¿qué vacíos estructurales de acceso a la justicia están intentando cubrir las clínicas jurídicas universitarias y por qué el Estado no ha logrado hacerse cargo de esos espacios de manera suficiente?

Siempre se ha discutido a nivel académico y de gobierno cuál es rol de un postulante que realiza su práctica profesional en la Corporación de Asistencia Judicial y del alumno en clínica universitaria. Y, bien puede deducirse que los primeros, ya han concluido su formación universitaria y que poseen todas las herramientas para orientar y tramitar un juicio, lo cual, sin embargo, no es así, ya que se pueden apreciar constantemente debilidades formativas de carácter esencial, que deben ser asumidas por los abogados tutores a cargo de cientos, y en algunos casos miles de causas. Mientras que, respecto de los segundos, si bien el flujo o número de causas por alumno es consustancialmente inferior, como ya se ha dicho poseen muy pocas herramientas cognoscitivas para asesorar adecuadamente a un usuario. En ese sentido, la asesoría letrada permanente y exclusiva a cargo de un abogado, y no de alumno o postulante es una realidad, aunque han existido mejoras y avances significativos, no son del todo suficientes para cubrir un acceso a la justicia cien por ciento profesional, o sin alumnos practicantes en clínicas o profesional en las Corporaciones de Asistencia Judicial.

4. En su diagnóstico, ¿cuáles son las tres fallas más relevantes del modelo clínico —por ejemplo, deficiencias en la supervisión, sobrecarga académica, alta rotación estudiantil o escasa preparación previa— y cómo se traducen estas en una atención fragmentada o precaria en la práctica?

La primera gran deficiencia, no proviene del modelo clínico, sino que, de la falta de conocimientos de los alumnos en materia de formación básica o fundamental, que el profesor de clínica, por necesidad se ve obligado a reforzar, sin que ese sea su rol. La segunda, a mi juicio, radica en la semestralización de los cursos, que en el caso de clínica debiera ser anual para un mejor desempeño y conocimiento de sus causas. La tercera, consecuencia de la anterior, es la rotación semestral de alumnos, lo que implica que un nuevo pasante asuma una causa sin tener mayor contacto con el anterior tramitador, y por ende, un conocimiento más profundo del representado como de las particularidades de su litigio

5. En materia de vinculación con el medio, ¿por qué las clínicas jurídicas siguen operando de forma aislada y poco coordinada, y qué consecuencias tiene esa falta de articulación para los usuarios del sistema y para la calidad del servicio jurídico?

Considero que lo anterior no obedece a la realidad, ya que las clínicas si tienen una vinculación constante con el medio, de hecho, es común que se suscriban convenios con diversas instituciones tales como conservadores, municipalidades, servicios de atención a la mujer etc. Por lo cual, considero que dicha afirmación no es correcta

6. Desde su experiencia, primero como estudiante de clínica y hoy como académico, ¿en qué aspectos se observan avances reales y en cuáles persisten problemas estructurales que el sistema universitario ha sido incapaz de resolver?

Hay avances positivos, en mi época de estudiante debía tramitar y asistir con los representados sin la compañía de abogado, hoy, prácticamente en la totalidad de las audiencias el alumno jamás concurre solo, estando siempre acompañado del profesor o de algún ayudante abogado. Por lo cual, se asegura la atención y asesoría profesional en etapas tan relevantes destinadas a las defensas orales. Respecto de las debilidades, sólo cabe reiterar las debilidades formativas bases de los alumnos y la duración de los cursos de clínicas.

7. Si tuviera que identificar una decisión clave —regulatoria, presupuestaria o académica—, ¿cuál sería imprescindible para que la clínica jurídica deje de ser un requisito curricular y se convierta en una herramienta efectiva y responsable de acceso a la justicia?

La enseñanza clínica no puede ni está condicionada a un presupuesto monetario que determine su mayor o menor debilidad, y a mi parecer debe ser un requisito curricular, ya que, en caso contrario, los alumnos ingresarían a la Corporación de Asistencia Judicial sin ningún tipo de conocimiento, ni el más básico sobre tramitación judicial, en especial, tomando en consideración que toda la tramitación es digital o computacional, y la mayoría de las audiencias se efectúan en forma telemática. Por ende, no ha que relacionar los objetivos clínicos que son diferentes a los que buscan garantizar un acceso efectivo a la justicia.****

8. Finalmente, cuando se habla de modernización, ¿qué cambios urgentes deberían implementarse para evitar que las clínicas jurídicas sigan reproduciendo lógicas asistencialistas, de baja incidencia y con escaso impacto real en el sistema de justicia?

La modernización de todo el sistema clínico es una necesidad real, que debiera de avanzar en forma paralela a los profundos cambios que observamos en la tramitación de los procesos, naturalmente no podemos seguir promoviendo un sistema de enseñanza igual al de veinte años atrás, en el cual nosotros los académicos nos formamos, sino que debe apuntar a uso adecuado y eficiente de las herramientas tecnológicas que el sistema hoy en día nos ofrece, el cual, se ha ido realizando de forma paulatina, sin embargo, reitero que los problemas están en las debilidades formativas de los alumnos como de la sucinta malla académica semestral.