Toldos azules: la normalización del comercio informal y el daño al Derecho del Consumidor

El aumento del comercio informal en Chile identificado socialmente bajo la expresión “toldos azules”, no es solo una transformación del paisaje urbano; es una señal de un problema jurídico más profundo: la erosión práctica de los derechos del consumidor.

La LPDC o ley del consumidor, al menos en teoría, ampara al consumidor en cuanto al acceso a información veraz, garantías, seguridad y mecanismos de reclamo frente a problemas relevantes dentro de la relación de consumo, sin embargo, estos derechos se vuelven ilusorios –o meramente teóricos– cuando la relación de consumo se desarrolla con proveedores sin domicilio comercial conocido, sin iniciación de actividades y, en la mayoría de los casos, sin identificación alguna. ¿A quién reclama el consumidor? ¿Quién responde por fallas, defectos, alimentos sin control o productos falsificados? La respuesta es simple: absolutamente nadie.

Mientras tanto, quienes cumplen con la normativa, tales como pequeños negocios, pymes y comercio establecido, enfrentan cargas tributarias, sanitarias y regulatorias que el comercio informal evade sin consecuencia real. El resultado es una competencia desigual y una normalización peligrosa de lo que no se debe ni puede hacer.

Pero la protección del consumidor no depende solo del legislador o de la fiscalización; también depende de la conducta de nosotros, los ciudadanos. El consumo responsable comienza por adquirir bienes y servicios en establecimientos formales, donde el derecho del consumidor es el pilar estructural de la relación entre proveedores y consumidores.

El fenómeno de los “toldos azules” no debe analizarse únicamente como un problema económico o municipal, sino que también se posiciona como un desafío al Estado de Derecho, a la equidad en el mercado y a la vigencia efectiva de normas diseñadas para proteger a quienes consumen. Si compramos fuera de la legalidad, no solo renunciamos a nuestros derechos, también contribuimos a debilitarlos y hacerlos irrisorios.

César Eugenio Vargas Rojas

Académico de Derecho UNAB.