Comisión de Salud del Senado analiza rotulación de alimentos ultraprocesados y restricciones a su publicidad

La Comisión de Salud del Senado se encuentra en plena etapa de escucha en el marco del debate en particular del proyecto de ley que exige la rotulación de alimentos ultraprocesados y restringe su publicidad, iniciativa respecto de la cual aún no existe acuerdo sobre su definición ni sobre su incidencia en el sobrepeso y la obesidad.

Durante cuatro sesiones, los parlamentarios han recibido a expertos en nutrición y representantes de la industria, quienes han aportado antecedentes técnicos antes de la votación de las indicaciones que se presentarán. Entre las entidades que han expuesto se encuentran la FAO, organizaciones académicas, asociaciones industriales y de consumidores, así como especialistas en nutrición.

La moción, impulsada por la senadora María José Gatica y respaldada por otros parlamentarios, propone considerar como ultraprocesados aquellos alimentos que contengan más de cinco ingredientes provenientes de procesos químico-industriales. Asimismo, establece que la publicidad de estos productos no podrá estar dirigida a menores de catorce años, incluyendo cualquier forma de promoción en medios tradicionales o digitales.

Entre los argumentos a favor de la iniciativa se destaca la necesidad de mejorar la alimentación de la población, considerando los altos índices de sobrepeso y obesidad. Según se ha planteado, los productos con mayor número de ingredientes suelen presentar altos niveles de grasas saturadas y calorías, lo que impacta negativamente en la salud cardiovascular. Además, se advierte que una dieta basada en alimentos no industriales podría contribuir a prevenir enfermedades como hipertensión, diabetes y ciertos tipos de cáncer.

En el debate también se ha incorporado la clasificación NOVA, desarrollada en la Universidad de São Paulo, que categoriza los alimentos según su grado de procesamiento. En este sistema, los ultraprocesados corresponden a formulaciones industriales con múltiples ingredientes y aditivos, diseñados para el consumo inmediato.

No obstante, desde la industria se han formulado reparos a esta clasificación, señalando que no ha sido adoptada formalmente por organismos internacionales como la OMS y la FAO, y que la cantidad de ingredientes no necesariamente determina la calidad nutricional de un producto. Asimismo, se ha planteado que ciertos alimentos considerados ultraprocesados cumplen funciones relevantes en programas públicos de alimentación, como los dirigidos a lactantes, embarazadas y adultos mayores.

En este contexto, algunos expertos han propuesto avanzar hacia una clasificación que distinga la naturaleza de los ingredientes más que su número, en línea con criterios del Codex Alimentario, lo que mantiene abierto el debate legislativo sobre el alcance y diseño de la regulación.

Vea texto de moción Boletín 17176-11 y siga su tramitación aquí.