Camila Zárate: «El rodeo se funda en el maltrato animal y debiera avanzar hacia su abolición”

Por Ignacia Orellana Vargas, Universidad Finis Terrae

El debate sobre el rodeo volvió a instalarse con fuerza luego de las declaraciones de la ministra del Deporte, Natalia Duco, respecto de esta disciplina y su eventual reconocimiento dentro del ámbito deportivo nacional. En medio de las discusiones sobre bienestar animal, financiamiento público y tradiciones culturales, distintas voces han cuestionado el estatus jurídico y ético de esta práctica.

En conversación con Diario Constitucional, la ecofeminista Camila Zárate sostuvo que el rodeo no cumple con los principios que debieran orientar el deporte en Chile y advirtió sobre los riesgos de avanzar hacia un eventual reconocimiento legal como deporte nacional.

Zárate es egresada de Derecho, activista ambiental y política independiente. Fue integrante de la Convención Constitucional en representación del Distrito 7 de la Región de Valparaíso y se desempeñó como coordinadora de la Comisión de Medio Ambiente, Derechos de la Naturaleza, Bienes Naturales Comunes y Modelo Económico.

1. ¿Qué criterios debe cumplir una actividad para ser considerada deporte en Chile? Durante años se ha señalado que el fútbol y el rodeo son los deportes más populares del país, a diferencia de la rayuela, que cuenta con reconocimiento oficial como deporte nacional.

En cuanto a la primera pregunta, recordar que en Chile la rayuela es el único deporte que ha sido considerado como deporte nacional por ley desde el año 2014. Es decir, tuvo un reconocimiento legal a través del Congreso debido a que es un deporte que se practica desde Arica hasta Punta Arenas y que además aporta a lo que es la colectividad y la vida comunitaria de nuestro pais de manera histórica durante muchos años.

2. ¿Considera usted que esa popularidad es efectiva? De ser así, ¿debería traducirse en un reconocimiento oficial a costa del maltrato animal?

No, no es suficiente. Se requieren otros requisitos para que sea reconocida como deporte nacional y, por tanto, solamente la rayuela cumple con esa categoría, como venía diciendo anteriormente.

Ahora, si no es considerado un deporte nacional y, por tanto, lo que dijo la actual ministra del deporte Natalia Duco, es absolutamente incorrecto, lo que sucede con el rodeo es que existe una excepción en la ley 20.380, que es la Ley de Protección de los Animales, que señala que estas disciplinas se van a regir por sus estatutos y no por la Ley de Protección Animal. Entonces aquí hay un problema grave, porque uno esperaría, por supuesto, que dadas las críticas con respecto al maltrato animal que existe en el rodeo, exista una aplicación de la normativa, pero no, ellos prefirieron que esto quedara al alero de los reglamentos el cómo se tratan los animales en esta disciplina.

Ahora bien, igual es importante considerar que si bien la Ley 20.380 de protección de los animales no considera la aplicación de esa ley para la disciplina del rodeo, de todas maneras, eso no exceptúa que se pueda aplicar el Código Penal ya que en este cuerpo legal se establece el delito de maltrato hacia los animales y por tanto, si es aplicable desde la perspectiva de varios analistas en el ámbito jurídico, el delito de maltrato animal con respecto al rodeo, porque no existe ninguna excepción.

3. ¿Cómo se justificaría la inversión pública en este ámbito en relación a otras disciplinas deportivas?

La verdad es que nos parece del todo reprochable que se utilicen recursos públicos para el rodeo. De hecho, incluso para el deporte nacional, la rayuela, no hay recursos públicos suficientes para mantener la disciplina. En ese contexto, desde las organizaciones animalistas se ha criticado que se utilicen dineros de todas las chilenas y los chilenos para seguir sosteniendo una actividad que lucra gracias al maltrato animal.

4. ¿Podría el rodeo aspirar a un reconocimiento bajo la Ley del Deporte N° 19.712?

Bueno, si bien el rodeo no es deporte nacional, sí tiene sus propias regulaciones y podría llegar a ocurrir que se reconozca como deporte nacional a través de la ley y eso es un riesgo que corremos con la composición actual del Congreso. Habría que ver cuáles serían los votos del Partido de la Gente en una primera instancia en el caso de que ingrese a través de la Cámara de Diputados y habría que ver también cuál sería la respuesta de toda la oposición si es que de manera completa votarían un rechazo al rodeo o podrían haber probablemente parlamentarios que, podrían apoyar esta disciplina pese a ser un maltrato y darle el apoyo explícito al rodeo. Si es que hay algunos votos que se descuadran por parte de la oposición en la Cámara Alta, la verdad es que podríamos estar en una situación compleja de que además sea considerado como deporte nacional. Esperemos que eso no ocurra, pero es bueno también considerar que eso podría ser un peligro.

5. ¿Existen vacíos legales que permitan cuestionar o reforzar su estatus como deporte?

Más allá de la discusión normativa o regulatoria, considero fundamental abrir un debate ético profundo respecto de cuáles son las prácticas que como sociedad queremos reconocer como deporte y qué tradiciones estimamos compatibles con los valores que deseamos promover en nuestro país.

En ese contexto, el rodeo ha sido ampliamente cuestionado por una parte importante de la ciudadanía debido al trato que reciben los animales involucrados. Existen críticas persistentes respecto del sufrimiento al que son sometidos los novillos durante la competencia, así como también respecto de las condiciones a las que se exponen los caballos que participan en esta actividad.

Por ello, creemos necesario reflexionar seriamente sobre si este tipo de prácticas debiera continuar siendo validado institucionalmente como una disciplina deportiva, especialmente considerando las crecientes demandas sociales por avanzar hacia mayores estándares de bienestar animal y respeto hacia los seres vivos.

6. ¿El rodeo cumple con los estándares definidos por el Comité Olímpico de Chile o por organismos internacionales? ¿Qué cambios serían necesarios para que el rodeo sea ampliamente aceptado como deporte en el siglo XXI?

Para nosotras y nosotros es difícil poder determinar aquellos estándares o cambios que podría cumplir el rodeo para ser considerado deporte, porque si bien en estos momentos tienen reglamentos, estos se incumplen totalmente, no hay fiscalización, y la verdad es que la actividad en sí, los puntajes que sostienen para obtener un ganador en esta disciplina son de por sí un maltrato, ya que implican un golpe al novillo. Por más que se regulen el electrochock, se regulen ciertas cosas y se fiscalicen mas, la verdad es que es una disciplina que se funda en el maltrato animal y nosotras y nosotros estamos por su abolición, y me refiero a los animalistas y los ecologistas, más que por una regulación.

En el ámbito internacional, observamos una tendencia creciente hacia el abandono de prácticas tradicionales que implican crueldad animal. En Chile, hemos manifestado nuestro respaldo a expresiones culturales y tradiciones que fortalecen el sentido de comunidad y cohesión social, como la cueca o la rayuela, actividades que forman parte de nuestra identidad y que contribuyen a la unión de las personas.

A diferencia de ello, el rodeo se ha transformado en una práctica que genera división en la sociedad y que, a nuestro juicio, no representa los valores culturales que queremos promover como país: una cultura basada en la unidad, el respeto y la preservación de tradiciones que puedan mantenerse en armonía con esos principios.

Por esta razón, consideramos que el rodeo es una actividad que no debiera continuar siendo promovida y que Chile debiera avanzar en línea con la tendencia internacional de dejar atrás este tipo de prácticas. Nuestro país ya dio pasos en esa dirección al prohibir actividades como las peleas de gallos, por lo que creemos legítimo abrir el debate respecto de avanzar también en esta materia.

7. ¿Puede una disciplina ser considerada deporte si enfrenta cuestionamientos éticos relevantes?

Desde una perspectiva animalista y ecologista, consideramos absolutamente incompatible calificar el rodeo como un deporte. En ese contexto, el respaldo otorgado por el gobierno de José Antonio Kast al rodeo, particularmente desde el Ministerio del Deporte, ha generado un amplio rechazo, incluso entre deportistas que esperan una mayor preocupación y apoyo hacia las disciplinas que representan a Chile en competencias nacionales e internacionales.

Entendemos el deporte como una actividad que promueve la integración social, el bienestar físico y mental, así como valores positivos para la convivencia y la comunidad. Además de sus beneficios para la salud, el deporte cumple un rol social relevante al generar espacios de encuentro y desarrollo colectivo.

Por ello, estimamos que el rodeo no debiera ser reconocido como deporte, tanto por el impacto que genera sobre los animales como porque, a nuestro juicio, no se ajusta a los principios y valores que debieran orientar la actividad deportiva en nuestro país. Más que una disciplina deportiva, consideramos que constituye una práctica de maltrato animal que debe ser revisada críticamente.