Unión Europea anuncia restricciones de acceso a redes sociales para menores de edad

La Comisión Europea implementará limitaciones de edad para el uso de redes sociales por parte de menores de edad. Así lo confirmó su presidenta, Ursula von der Leyen, tras recibir las sugerencias de un comité de especialistas convocado para diseñar estrategias que protejan a la infancia en los entornos digitales. Entre las principales propuestas de este grupo destaca que los menores de 13 años solo accedan a estas plataformas con supervisión parental y de manera restringida.

Este anuncio se enmarca en las acciones del organismo europeo para reducir los riesgos físicos y mentales que el uso sin control de la tecnología puede provocar en la juventud. Esta meta se ha convertido en una prioridad de la gestión de la presidenta de la Comisión. La iniciativa se suma a decisiones similares promovidas de forma individual por naciones de la Unión Europea como Dinamarca, Francia y Grecia, además de países externos como Australia, que ya han legislado sobre la materia.

En la actualidad, la normativa de protección de datos de la comunidad europea ya limita el registro de menores de 13 años debido a que no cuentan con la edad legal para autorizar de forma autónoma el tratamiento de su información personal.

Durante la presentación de la medida, von der Leyen enfatizó la necesidad de establecer estas barreras, cuestionando la forma y el momento en que las plataformas tecnológicas recopilan datos de los menores de edad. Asimismo, indicó que el objetivo es tener un borrador de ley listo al inicio del otoño, valorando de forma positiva la propuesta de aplicar restricciones graduales que se ajusten al desarrollo y madurez de cada rango etario.

La autoridad reconoció que el proceso de cambio requiere tiempo y que ninguna regulación es infalible. En esa línea, destacó la importancia de asegurar que las etapas críticas del desarrollo cerebral infantil cuenten con espacio suficiente para actividades cotidianas alejadas de las pantallas, como el juego libre y la socialización presencial, antes de quedar expuestos al efecto de los algoritmos de las redes sociales.

El informe de los expertos también aconseja evitar la exposición a pantallas en niños menores de tres años, sugiriendo una incorporación pausada y guiada a la tecnología a partir de esa edad.

Aunque gran parte de los Estados miembros del bloque apoyan las restricciones, existiendo propuestas en Francia para prohibir el acceso antes de los 15 años y en España antes de los 16, existen posturas disidentes. Desde Estonia, su ministra de Educación, Kristina Kallas, ha manifestado que las prohibiciones no resuelven el problema de fondo y que los jóvenes encontrarán vías para evadir los controles. A juicio de la ministra, la responsabilidad principal debe recaer en las empresas y en las regulaciones de los gobiernos hacia las firmas tecnológicas, no en los menores de edad.

La propuesta legislativa formal de la Comisión iniciará su tramitación en otoño, etapa en la que deberá ser discutida y votada por el Parlamento Europeo y los países miembros. Se anticipa que este debate abordará aspectos complejos como los mecanismos de verificación de edad, el resguardo de la privacidad de los usuarios y las obligaciones de las corporaciones tecnológicas, lo que podría dilatar la aplicación efectiva de la normativa por varios meses.

Vea texto del informe.