Tribunal de Países Bajos rechaza demandas contra Universal Music por presunto impago de regalías a artistas

El Tribunal de Distrito de Ámsterdam (Países Bajos) resolvió tres demandas que varios artistas interpusieron contra la discográfica Universal, en las que se cuestionaban las regalías percibidas por la explotación digital de sus obras. El tribunal determinó que la compañía no está obligada a aumentar los porcentajes abonados por reproducciones en plataformas de streaming ni por descargas digitales.

Las demandas, apoyadas por De Kunstenbond y BAM! Popauteurs, sostenían que los contratos firmados hace años no reflejaban la realidad actual del mercado digital y que las tarifas aplicadas por Universal resultaban insuficientes. Los artistas solicitaron recalcular los ingresos provenientes del uso digital de sus grabaciones, proponiendo que se les asignara al menos la mitad de dichos beneficios, además de una compensación por los montos que habrían dejado de percibir en el pasado.

Universal argumentó que las condiciones pactadas en los contratos históricos se habían aplicado de manera correcta y que las tarifas utilizadas en el ámbito digital se ajustaban a los criterios del sector. La discográfica también sostuvo que no existía fundamento para revisar o invalidar acuerdos previamente aceptados por ambas partes.

El tribunal, al analizar cada caso por separado debido a las diferencias entre los contratos y las reclamaciones, concluyó que no se acreditaron irregularidades en la interpretación o ejecución de los acuerdos. Asimismo, determinó que las cláusulas relativas a regalías permanecen válidas y no requieren modificaciones. La misma evaluación se aplicó a los pagos adicionales que Universal comenzó a utilizar en 2022, al considerar que tampoco existe base para exigir incrementos.

Los fallos, emitidos de forma independiente para cada uno de los tres artistas, se concentran exclusivamente en las circunstancias particulares de cada contrato y no establecen directrices generales sobre cómo las discográficas deben gestionar la remuneración asociada al streaming u otros formatos digitales.

“No se emitirá un fallo de principio sobre cómo las discográficas deberían gestionar en general la compensación a los artistas por los ingresos por streaming, sino que se limitará a resolver los casos individuales y los contratos involucrados. Dado que los acuerdos que los artistas firmaron con Universal difieren y que presentaron demandas parcialmente distintas, el tribunal emitirá fallos separados en los tres casos. No se ha demostrado que Universal aplicara incorrectamente los contratos discográficos de los tres artistas ni que pagara regalías excesivamente bajas. El tribunal tampoco encuentra motivos para declarar inválidas las disposiciones sobre regalías de los contratos ni para modificarlas”, señala el fallo.

Vea texto de la sentencia.