Nueva York (EE.UU) acuerda aprobar Ley de Ayuda Médica para Morir

La gobernadora del Estado de Nueva York, Kathy Hochul, comunicó oficialmente su decisión de respaldar y promulgar la Ley de Ayuda Médica para Morir (MADA, por sus siglas en inglés), una iniciativa legislativa aprobada por la cámara estatal. Esta normativa facultará a los pacientes diagnosticados con enfermedades terminales para solicitar asistencia médica con el fin de terminar su vida, estableciendo un nuevo marco de derechos individuales en la jurisdicción.

En su fundamentación, la autoridad estatal enmarcó el proyecto como una extensión necesaria de las libertades civiles para aquellos ciudadanos que enfrentan desenlaces fatales inevitables. Hochul aludió a consideraciones humanitarias y a su experiencia personal familiar con la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), argumentando que la legislación no busca acortar la vida de las personas, sino reducir el sufrimiento durante el proceso de muerte, permitiendo que este ocurra bajo los términos del propio paciente.

El texto legal incorpora un conjunto taxativo de salvaguardias diseñadas para garantizar el consentimiento informado y prevenir coerciones o errores. Entre los requisitos sustantivos, se exige que el solicitante sea residente de Nueva York, posea una esperanza de vida inferior a seis meses y se someta a una evaluación de salud mental por parte de un especialista.

Desde el punto de vista procedimental, la norma mandata que las peticiones sean registradas en formato de audio o video y establece un período de reflexión de cinco días entre la prescripción del fármaco y su dispensación. Asimismo, se reconoce la objeción de conciencia institucional, permitiendo que centros de cuidados paliativos de carácter religioso declinen prestar este servicio.

La entrada en vigencia de la ley está prevista para enero de 2026. Con este paso, Nueva York se sumará a otras doce entidades federativas estadounidenses que ya han regulado esta práctica. Recientemente, el estado de Illinois adoptó una medida similar, mientras que legislaturas en Massachusetts, Minnesota, Nuevo Hampshire, Carolina del Norte y Pensilvania se encuentran debatiendo proyectos de la misma naturaleza.

La tramitación de la MADA en Nueva York ha sido extensa; presentada originalmente en 2015, la iniciativa enfrentó diversos estancamientos legislativos y retrasos derivados de la pandemia de COVID-19, a pesar de los sondeos que indicaban apoyo ciudadano en 2019.

La normativa ha generado reacciones contrapuestas en la sociedad civil y grupos de interés. La Conferencia Católica del Estado de Nueva York ha manifestado una oposición consistente, advirtiendo sobre las implicancias éticas y sociales de la ley. Representantes eclesiásticos, incluido el cardenal Timothy Dolan, han sostenido que la medida podría derivar en una desprotección de los ciudadanos más vulnerables, incluidas las comunidades con acceso limitado a la salud y personas con discapacidad, interpretando la legislación como un incentivo estatal al suicidio en lugar de una mejora en los cuidados.

En contrapartida, legisladores y promotores de la norma han valorado el anuncio como un avance histórico en materia de dignidad humana. Desde esta perspectiva, la regulación se interpreta como el cumplimiento de una deuda con los pacientes terminales y sus familias, otorgando un marco legal que valida la autonomía de la voluntad en las etapas finales de la vida.

Vea texto legislativo aprobado.