Meta suscribe acuerdo judicial que pone fin a demanda por daño a salud mental de menores

La empresa de tecnología Meta, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, suscribió un acuerdo de carácter confidencial con el Distrito Escolar del Condado de Breathitt, en el estado de Kentucky, poniendo término al primer juicio de alcance nacional promovido por una corporación educativa a causa de los efectos de las plataformas digitales en el bienestar emocional de los niños.

El sistema de educación rural de Breathitt, que administra seis establecimientos para una matrícula aproximada de 1.600 estudiantes, solicitaba originalmente una indemnización que superaba los 60 millones de dólares. Dichos recursos públicos se pretendían destinar al costo de tratamientos psicológicos de los escolares y al financiamiento de programas asistenciales de salud mental por un período de 15 años.

La argumentación jurídica del distrito escolar sostenía que las interfaces de usuario de Meta se diseñaron intencionalmente para incentivar un uso compulsivo, vinculando esta dinámica con el incremento de diagnósticos de ansiedad, depresión y conductas de autolesión en menores de edad.

Asimismo, las autoridades educativas del condado requerían que el tribunal emitiera una orden judicial dirigida a obligar a la multinacional a disminuir los elementos considerados adictivos dentro de sus productos. En esta misma causa civil, las empresas tecnológicas Snap, YouTube y TikTok, que figuraban inicialmente como codemandadas, habían alcanzado sus respectivas soluciones y acuerdos individuales con la administración de Breathitt a comienzos de este mes.

La reclamación del condado de Breathitt fue seleccionada por la justicia federal de Estados Unidos como un caso piloto o de referencia, cuya tramitación serviría de guía conceptual para resolver los litigios remanentes promovidos por otras 1.200 administraciones educativas del país, entre las que destacan el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York. Las acciones colectivas se encuentran acumuladas bajo la denominación In re: Social Media Adolescent Addiction/Personal Injury Products Liability Litigation.

Los antecedentes judiciales recientes de la firma tecnológica en los tribunales estadounidenses muestran otros fallos adversos. En la jurisdicción de Los Ángeles, un jurado determinó la responsabilidad civil de Meta y Google ante la demanda de una usuaria particular, fijando una compensación de 6 millones de dólares por daños físicos y emocionales vinculados a la dependencia a las redes sociales.

En paralelo, un tribunal del estado de Nuevo México declaró a Meta responsable de perjudicar a menores de edad y desinformar a los consumidores sobre las medidas de seguridad de sus plataformas, imponiéndole el pago de 375 millones de dólares en multas civiles por infracciones a las normativas locales de protección al consumidor.

Vea notificación de acuerdo judicial.