Justicia francesa amplía a 10 años plazo para demandar por ansiedad causada por miedo a enfermedad grave

La Corte de Casación de Francia dictaminó que el sufrimiento psicológico que experimenta una persona ante el temor de contraer una enfermedad grave por estar expuesta a elementos tóxicos constituye un daño corporal. A raíz de esta calificación jurídica, el plazo de prescripción para solicitar una indemnización por este concepto se extiende a 10 años, superando el límite general de 5 años establecido para la responsabilidad civil extracontractual.

El caso de origen involucra a una mujer cuya madre consumió un medicamento para prevenir abortos espontáneos durante la década de 1970. A los 14 años, la afectada supo que dicho fármaco actuaba como un disruptor endocrino con efectos nocivos para el feto. Ya en la edad adulta, tras un primer embarazo exitoso, la demandante presentó malformaciones en el útero y la vagina que le impidieron tener un segundo hijo.

En las instancias previas, el tribunal de apelación condenó a los laboratorios fabricantes a pagar una indemnización por las anomalías físicas detectadas. Sin embargo, esa misma magistratura rechazó la solicitud de compensación por la ansiedad generada ante el riesgo de desarrollar patologías graves a futuro, bajo el argumento de que la acción judicial se encontraba prescrita por haber transcurrido el plazo estándar de 5 años.

Al revisar el recurso, el máximo tribunal francés revocó la sentencia previa tras establecer que los perjuicios emocionales originados por sustancias peligrosas entran en la categoría de lesiones personales. La resolución aclara que el cómputo de los 10 años se inicia desde la consolidación del daño. Si la enfermedad no se manifiesta pero el temor persiste, el plazo arranca formalmente el día en que la víctima toma conocimiento tanto de la exposición al químico como de los peligros asociados. Como consecuencia de este pronunciamiento, el proceso deberá ser juzgado nuevamente bajo los nuevos parámetros legales.

Vea sentencia Corte de Casación de Francia.