Consejo de Estado de Francia emite dictamen sobre normativa que regula restitución de bienes culturales a terceros países

El Consejo de Estado de Francia emitió, a petición del gobierno, un dictamen sobre un proyecto de ley destinado a regular la restitución de bienes culturales pertenecientes al dominio público que hubiesen sido adquiridos mediante apropiación ilícita. La iniciativa fue modificada mediante una remisión correctiva recibida el 23 de julio de este año.

El objetivo del texto legal es incorporar al Código del Patrimonio un mecanismo que permita la desclasificación y entrega de bienes culturales muebles pertenecientes a personas públicas, sin necesidad de una ley especial para cada caso, tales como artefactos arqueológicos. La medida solo será aplicable a solicitudes presentadas por un Estado que acredite que los bienes fueron sustraídos entre el 10 de junio de 1815 y el 23 de abril de 1972.

El proyecto complementa las disposiciones adoptadas en leyes anteriores sobre restitución de objetos a Estados extranjeros, devolución a particulares o retorno de restos humanos conservados en colecciones públicas. De igual modo, busca evitar la multiplicación de leyes singulares mediante la implementación de un procedimiento administrativo común.

La desclasificación del bien cultural será autorizada mediante decreto del Consejo de Estado. En los casos en que el objeto pertenezca a una colectividad territorial, agrupación o establecimiento público, se exigirá su consentimiento previo, en cumplimiento del principio de libre administración y del derecho de propiedad reconocido constitucionalmente.

El procedimiento contempla la posibilidad de conformar un comité científico conjunto entre el Estado solicitante y las autoridades francesas, con el fin de verificar la procedencia de los bienes reclamados. Este comité será regulado por decreto y se encargará de aportar antecedentes técnicos sobre la legitimidad de la solicitud.

La solicitud de restitución deberá provenir exclusivamente del Estado que ejerza soberanía sobre el territorio de origen de los bienes. La devolución se efectuará únicamente a dicho Estado y no a particulares ni a otras entidades. La identificación del Estado de origen se realizará con base en una investigación científica sobre la procedencia del bien.

El Consejo de Estado señala la necesidad de modificar el artículo L. 124-1 del Código del Patrimonio para unificar la fecha de aplicación del mecanismo en 24 de abril de 1972, evitando la existencia de un periodo no cubierto por la normativa entre 1972 y 1997, año de la ratificación por Francia de la Convención de la UNESCO de 1970.

Finalmente, el dictamen indica que la restitución de los bienes culturales solicitados debe realizarse mediante una decisión administrativa que, aun sin requerir motivación formal, debe respetar las condiciones objetivas previstas por la ley, garantizando así la legalidad del proceso de desclasificación y entrega.

Vea dictamen Consejo de Estado de Francia.