Conductores de "última milla" quedan protegidos del arbitraje obligatorio, resuelve la Suprema Corte de EE.UU.

La Corte Suprema de los Estados Unidos resolvió de forma unánime que los conductores de reparto denominados de "última milla" —quienes entregan mercancías en el tramo final de una cadena de distribución interestatal, sin cruzar ellos mismos fronteras entre estados— quedan amparados por la excepción a la Ley Federal de Arbitraje (FAA, por su sigla en inglés) que protege a los trabajadores del transporte interestatal.

El fallo, recaído en la causa Flowers Foods v. Brock, fue redactado por el juez Neil Gorsuch en nombre de una corte unánime. La decisión impide que las empresas empleadoras obliguen a estos trabajadores a dirimir sus controversias laborales exclusivamente mediante arbitraje privado, reconociéndoles en cambio el derecho a litigar ante los tribunales ordinarios.

Según el resumen del caso, el juez Gorsuch destacó que el tribunal ya había examinado la excepción al arbitraje para trabajadores del transporte interestatal "no menos de tres veces" en el pasado reciente, rechazando en cada oportunidad los intentos de restringir su alcance. Con esta nueva decisión, el máximo tribunal la reafirma por cuarta vez.

El argumento central de la parte empleadora —Flowers Foods— consistía en sostener que, para calificar bajo la excepción, el trabajador debía cruzar físicamente una frontera estatal o al menos interactuar con un vehículo que lo hiciera, por ejemplo cargando o descargando la mercancía transportada. La Corte rechazó esa interpretación, extendiendo la protección a quienes operan en el segmento final de una cadena de distribución que, en su conjunto, tiene carácter interestatal.

La decisión tiene relevancia para el debate comparado sobre los límites del arbitraje obligatorio en las relaciones laborales, especialmente en el contexto de la economía de plataformas y el trabajo de reparto, materias que también han generado discusión legislativa y jurisprudencial en América Latina y en Chile.

La información fue reportada por SCOTUSblog.