El aporte del pueblo afrodescendiente en un Chile multicultural

La conmemoración del Día Internacional de la Mujer Afrodescendiente -este 25 de julio- nos entrega la oportunidad de hacer luz sobre uno de los grandes silencios de la narrativa histórica oficial de Chile: la significativa presencia e impacto de las comunidades de origen africano en nuestra sociedad. Durante mucho tiempo, prevaleció la visión de un país mayormente «blanco», relegando al olvido una parte fundamental de su identidad y patrimonio. Sin embargo, un movimiento persistente liderado por organizaciones afrochilenas ha logrado darle visibilidad a esta historia oculta.

El patrimonio cultural afrodescendiente en Chile posee características únicas que lo diferencian de otras naciones latinoamericanas. Mientras que en países como Brasil o Cuba la herencia africana se manifiesta de manera prominente en fusiones musicales o prácticas religiosas, en Chile una política deliberada de «blanqueamiento» social impidió que estas comunidades mantuvieran sus expresiones culturales de forma abierta. Esto significó que el legado afrochileno no se materializara en grandes edificaciones o manifestaciones públicas, sino que se enraizara en la tenacidad de las familias, en los relatos transmitidos de generación en generación, en preparaciones culinarias, en ceremonias sutiles y, sobre todo, en una memoria colectiva que se negaba a desaparecer ante la presión social.

Ante este panorama, las comunidades afrodescendientes de Chile comprendieron la urgencia de recuperar, registrar y valorar su legado para proteger su identidad y asegurar su futuro. Un ejemplo destacado de este esfuerzo es la ONG Oro Negro, una de las organizaciones afrochilenas más antiguas y dinámicas. A pesar de enfrentar la apatía institucional y el desconocimiento generalizado, su labor en pro del patrimonio ha sido incansable y multifacética, destacando -entre otras iniciativas- la publicación en conjunto con el Archivo Nacional de un libro que documenta y divulga la historia y cultura del pueblo tribal afrodescendiente chileno.

Más allá de lo intangible, el trabajo de estas organizaciones ha permitido visibilizar y apreciar los escasos, pero valiosos, elementos de patrimonio material vinculados a la herencia afrodescendiente. Esto incluye vestigios arqueológicos que confirman la existencia de africanos en situación de cautiverio, así como artículos cotidianos, imágenes antiguas y diversos elementos que ilustran el modo de vida y las tradiciones culturales de estas comunidades. Exponer estos hallazgos no solo facilita la comprensión de una historia largamente ignorada, sino que también integra el legado afrodescendiente en el contexto cultural y arqueológico de Chile, desafiando la noción preconcebida de un país sin vínculos africanos.

Este arduo y persistente esfuerzo se anotó un triunfo trascendental en 2019: la promulgación de la Ley N° 21.151, que implicó el reconocimiento oficial al Pueblo Tribal Afrodescendiente de Chile, un paso crucial hacia la justicia histórica y la inclusión de una parte esencial de la identidad nacional chilena. Se trató de un hito de un largo camino que la comunidad afrodescendiente sigue recorriendo hasta el día de hoy, por medio de una lucha que interpela a todos los habitantes de una sociedad que debiera sentirse orgullosa de su multiculturalidad.

José Albuccó

Académico Universidad Católica Silva Henríquez

Creador del blog Patrimonio y Arte