Ahorro y consumo: una falsa dicotomía

El consumo en la economía representa el 70% del PIB, por lo que para que un modelo económico sea exitoso debe generar las condiciones para que sea propicio.

Según Smith, el consumo es el único fin y propósito de la producción. Esté toma un rol fundamental a diferencia del ahorro, en el corto plazo. En este contexto resulta fundamental reflexionar sobre la definición de este: “Es la privación de un consumo presente para un consumo futuro mayor”, en realidad en ambos casos hablamos de consumo, con otra proyección, ya que el ahorro en algún momento se transforma en consumo.

Frente a esto, una hipótesis alternativa sería considerar que el ahorro no constituye un fenómeno distinto al consumo, sino una manifestación temporalmente diferente de este. Por ello, el ahorro podría interpretarse como una decisión Inter temporal de consumo. Pero ¿Qué ocurre? ¿Es el ahorro un buen indicador? Desde mi perspectiva el indicador es el deseo insaciable de tener un mayor bienestar. A modo de ejemplo, el CAE (Crédito con Aval del Estado) es una forma de financiamiento frente al deseo de educación, un consumo presente que priva al sujeto de un consumo futuro mayor, dado que deberá asumir la devolución del ingreso adicional una vez concluida su educación.

En el último informe de estabilidad financiera del banco central, se informó que el 46% del endeudamiento viene de las familias chilenas, y la deuda de empresas no bancarias es de un 103%. Es interesante entender este fenómeno reciente, ya que, por un lado, familias aumentan su deuda y, por otro lado, empresas no relacionadas al rubro bancario están entregando crédito de difícil fiscalización para el banco central, ya que no están obligados a cumplir con las exigencias que impone la ley de bancos en Chile.

La pregunta de fondo es si el endeudamiento responde a razones legitimas de bienestar, como educación, vivienda, salud, ¿o para cumplir con un estatus social? La respuesta a esto no es trivial, ya que de ella depende la estabilidad económica futura y la capacidad de crecimiento del país.

Según la tesis económico-clásica, a mayor ingreso mayor consumo. Las familias más pobres destinan casi todo su ingreso en alimentación y cobijo. Por otro lado, quienes tienen mayores ingresos, al tener sus necesidades vitales cubiertas, tienden a aumentar el consumo de otro tipo de bienes, de segunda necesidad. Sin embargo, ¿Qué pasa con quienes quieren acceder a bienes por encima de sus posibilidades reales? Pues, se endeudan. Ya no existe la limitación en el consumo y el acceso al crédito es una alternativa que puede satisfacer el deseo inmediato. No es casualidad que la deuda de las familias en Chile este en un 46%.

En la misma línea, existen tesis que apuntan a que los recursos podrían ser mejor consumidos, y así la economía alcanzar un mejor desempeño, gracias a un consumo potencial deseable. No obstante, son los fallos de mercado, monopolios, corrupción y burocracia excesiva los que no permiten que la economía alcance su clímax.

El gobierno actual debe barajar estos escenarios si desea llegar a la senda de crecimiento potencial, en un contexto global polarizado, donde los recursos naturales (petróleo, cobre, entre otros) tienen un impacto significativo en la balanza comercial del país.

Jesús Astudillo

Magister (c) Filosofía

Ingeniero Comercial

Contador Auditor