TJUE impone millonaria multa a Portugal por incumplimiento en materia medioambiental

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) condenó a Portugal al pago de 10 millones de euros por no haber adoptado las medidas necesarias para cumplir con una resolución anterior vinculada a la protección de la biodiversidad. Este nuevo fallo se dicta tras un recurso interpuesto por la Comisión Europea en 2024, al constatar que el Estado miembro persistía en el incumplimiento de sus obligaciones derivadas de la Directiva sobre los hábitats.

La controversia jurídica radica en la demora para clasificar 61 lugares de importancia comunitaria como zonas especiales de conservación en las regiones atlántica y mediterránea. Según la normativa de la Unión, los Estados deben realizar esta designación en un plazo máximo de seis años y establecer regímenes de protección que aseguren el mantenimiento o restablecimiento de los hábitats naturales y las especies que motivaron su inclusión en la red Natura 2000.

Además del monto fijo inicial, el Tribunal impuso una multa coercitiva de 41.250 euros por cada día de retraso hasta que se complete la ejecución íntegra de la sentencia original de 2019. Esta cifra diaria se determinó considerando los 55 lugares que aún carecen de la protección adecuada, permitiendo una reducción proporcional de 750 euros por cada zona que logre ajustarse a los requerimientos legales exigidos por la Comisión.

Los antecedentes del caso indican que, para marzo de 2025, Portugal solo había publicado seis de los 61 decretos necesarios para la clasificación de estas áreas. La sentencia actual subraya que la legislación adoptada previamente por el Estado fue insuficiente, ya que se limitó a la designación de los lugares sin detallar los tipos de hábitats ni las especies protegidas presentes en cada uno de ellos.

“Se trata de infracciones especialmente graves del Derecho medioambiental de la Unión, en las que Portugal ha persistido. Dado que el territorio de Portugal alberga una rica biodiversidad, que comprende 99 tipos de hábitats y 335 especies cubiertas por la Directiva sobre los hábitats, los desafíos para el patrimonio común de la Unión son especialmente importantes. Teniendo esto en cuenta, así como la considerable duración de la infracción y la capacidad de pago de Portugal, se fija en 10 millones de euros el importe de la suma a tanto alzado”, señala el fallo.

“Es apropiado imponer también una multa coercitiva como incentivo para que Portugal ponga fin al incumplimiento: habida cuenta de la importancia del efecto de red en la estrategia Natura 2000, las sanciones económicas deben mantenerse hasta que la última de las 61 ZEC afectadas esté adecuadamente protegida. Por lo tanto, se condena a Portugal a pagar a la Comisión una multa coercitiva”, concluye la sentencia.

Vea sentencia Tribunal de Justicia de la Unión Europea.