Juicio en España por presunto “reciclaje” de ataúdes: acusan estafa que habría afectado a más de mil familias

Un tribunal español inició el juicio contra 23 personas acusadas de integrar una presunta trama de fraude funerario que habría operado durante cerca de veinte años mediante la sustitución de ataúdes antes de la incineración de los fallecidos.

Según la acusación, el sistema consistía en que las familias pagaban por un féretro nuevo y de determinada calidad para el funeral. Sin embargo, antes de que el cuerpo ingresara al horno crematorio, el ataúd era reemplazado por otro de menor valor. El féretro original se guardaba para volver a utilizarlo en otro servicio o venderlo nuevamente.

De acuerdo con la investigación, esta práctica —denominada internamente como “reciclaje”— habría permitido obtener ganancias ilícitas cercanas a cuatro millones de euros.

La Fiscalía sostiene que el mecanismo habría funcionado aproximadamente entre 1995 y 2015. Durante ese período, alrededor de 1.300 familias habrían sido engañadas, mientras que cerca de 6.000 fallecidos habrían sido incinerados en féretros distintos a los contratados por sus familiares.

Los acusados enfrentan cargos por organización criminal, estafa continuada, apropiación indebida, delitos contra el respeto a los difuntos, blanqueo de capitales y falsedad documental.

El caso salió a la luz de forma inesperada. Todo comenzó cuando un exempleado intentó chantajear a la empresa funeraria amenazando con revelar el sistema de sustitución de ataúdes. La empresa denunció el intento de extorsión ante la policía.

Durante el registro del domicilio del exempleado, los investigadores encontraron decenas de cuadernos con anotaciones detalladas que, según la investigación, constituían una contabilidad paralela del uso y reutilización de ataúdes desde mediados de la década de 1990.

También se incautaron dispositivos electrónicos con fotografías, videos y documentos que registrarían miles de cambios de féretro y la reutilización de coronas de flores en distintos velatorios.

A partir de estos antecedentes, la policía inició en 2019 una investigación formal para determinar el funcionamiento del sistema y la posible participación de empleados y directivos de la empresa funeraria.

Las denuncias de las familias afectadas superaron las 900.

Según los investigadores, el cambio de ataúdes se realizaba en el momento previo a la incineración. Los familiares acompañaban el féretro hasta la sala del crematorio, donde el horno era visible. Cuando el ataúd se acercaba al horno, los empleados cerraban las cortinas, lo que aparentemente formaba parte del protocolo del procedimiento.

Según la acusación, ese era el instante en que se realizaba la sustitución del féretro. El cuerpo era incinerado, pero dentro de un ataúd diferente al contratado por la familia.

El juicio comenzó el 2 de marzo y está previsto que se extienda durante varias semanas. En el proceso declararán cientos de testigos y peritos.

El tribunal deberá determinar si el sistema de reutilización de ataúdes existió realmente y, en caso afirmativo, quiénes dentro de la empresa lo conocían o lo autorizaron.

La investigación enfrenta además una dificultad adicional: dos de las personas que tenían mayor conocimiento sobre los hechos fallecieron antes del inicio del juicio. Por ello, el tribunal deberá reconstruir lo ocurrido a partir de documentos, testimonios y peritajes reunidos durante la investigación.