Corte Suprema de EE.UU. analiza decomiso de avión por cerveza

La Corte Suprema de Estados Unidos aceptó revisar el caso Jouppi v. Alaska, que plantea si el decomiso del avión de un piloto bush —valorado en 95.000 dólares— por transportar a una pasajera que llevaba una six-pack de cerveza a una aldea donde el alcohol está prohibido constituye una multa excesiva según la Octava Enmienda.

El máximo tribunal estadounidense incluyó la causa en su lista de argumentación para el período 2026-2027, durante una de las órdenes de verano que emite para resolver asuntos de trámite y, ocasionalmente, agregar nuevos casos. Se espera que el alegato se celebre en diciembre.

El litigio se remonta a 2012, cuando el piloto Ken Jouppi se disponía a volar de Fairbanks a Beaver, Alaska. Antes del despegue, agentes estatales registraron la aeronave, hallaron la cerveza que la pasajera llevaba para su esposo y acusaron tanto a Jouppi como a su empresa por introducir alcohol a una localidad "seca". Jouppi fue declarado culpable y condenado a tres días de prisión y al pago de una multa de 1.500 dólares. Paralelamente, el estado inició un proceso de decomiso del avión.

El Tribunal Supremo de Alaska confirmó la confiscación, al considerar que "el decomiso de la aeronave de Jouppi no es manifiestamente desproporcionado en relación con la gravedad del delito por el que fue condenado" y que, por tanto, no infringía la cláusula de multas excesivas de la Octava Enmienda.

Ante la Corte Suprema federal, el recurrente sostiene que para determinar si una multa es excesiva los tribunales deben ponderar la conducta del acusado en concreto, y no solo la gravedad abstracta de la infracción. Los jueces concedieron la revisión sin comentarios adicionales, con lo que el caso fijará un estándar de alcance nacional en esta materia.