ONU solicita a la comunidad internacional implementar marco común en materia de minerales críticos

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) solicitó recientemente a la comunidad internacional el cumplimiento de las normativas vigentes sobre la extracción y el procesamiento de minerales críticos. Esta petición surge en un contexto de incremento en la demanda global de materias primas necesarias para la transición hacia modelos económicos de bajas emisiones. Según el organismo, elementos como el litio, el níquel y el cobalto resultan determinantes para la fabricación de turbinas eólicas, paneles solares, baterías y vehículos eléctricos, lo que proyecta un aumento sostenido de su consumo en las próximas décadas.

Para gestionar este escenario, la ONU ha implementado estructuras institucionales encargadas de supervisar la actividad minera. Entre ellas destaca el Panel sobre Minerales Críticos para la Transición Energética, cuya función es elaborar principios voluntarios que orienten la industria hacia el desarrollo sostenible. Este organismo integra a representantes gubernamentales, empresas y personeros de la sociedad civil con el objetivo de generar criterios comunes que protejan el entorno natural y fomenten la estabilidad económica en los países en desarrollo.

En el marco de estas iniciativas, el Grupo de Trabajo sobre la Transformación de las Industrias Extractivas presentó en 2025 la Guía de Acción de las Naciones Unidas sobre Minerales Críticos. Este documento propone una serie de medidas diseñadas para que la explotación de recursos se realice bajo estándares de protección ambiental y respeto a los derechos humanos. El propósito es asegurar que el suministro de materiales no genere nuevas formas de dependencia económica ni deteriore la integridad de los ecosistemas locales.

La convergencia entre la transición verde y el avance de la inteligencia artificial ha intensificado la competencia por el acceso a estos recursos, los cuales se encuentran concentrados en regiones geográficas específicas. Esta distribución territorial está motivando cambios en las políticas industriales y en las estrategias de seguridad nacional de diversos países. Al situarse en el inicio de la cadena de suministro, las naciones ricas en minerales estratégicos enfrentan el desafío de integrar estas actividades en sus planes de desarrollo económico de largo plazo.

No obstante, la expansión de la infraestructura minera conlleva implicaciones técnicas y ambientales que han sido documentadas por la ONU. El procesamiento de metales está asociado a la emisión de gases de efecto invernadero, la alteración de la biodiversidad y el riesgo de contaminación química en suelos y fuentes de agua. Asimismo, en determinados países como la República Democrática del Congo y Sudáfrica, se han reportado dificultades relacionadas con la minería ilegal y actividades delictivas que afectan la seguridad jurídica y el potencial beneficio social de la actividad extractiva.

Vea texto del informe.