Juez de EE.UU. condena a Greenpeace a indemnizar a empresa energética en juicio por difamación

Un juez del Estado de Dakota del Norte (Estados Unidos) ordenó a Greenpeace y a entidades vinculadas el pago de 345 millones de dólares en concepto de daños, tras revisar una decisión de instancia que había fijado la cifra en casi 667 millones. La resolución corresponde a la demanda presentada por la empresa Energy Transfer, y su filial Dakota Access, en relación con las protestas ocurridas hace casi una década contra la construcción del oleoducto Dakota Access.

El proceso judicial tiene su origen en las manifestaciones de 2016 y 2017, que se desarrollaron en torno al cruce del oleoducto por el río Missouri, cerca de la reserva de la tribu sioux de Standing Rock. Energy Transfer alegó que Greenpeace y otras organizaciones conspiraron para detener la obra, mientras que la defensa sostuvo que no existían pruebas que sustentaran tales afirmaciones.

El juez de distrito estatal acogió parcialmente las solicitudes presentadas por Greenpeace, desestimando algunas reclamaciones por falta de evidencia o por considerar que se trataba de daños duplicados. En otros aspectos, mantuvo el veredicto del jurado al estimar que existían fundamentos suficientes para que este llegara a sus conclusiones. Asimismo, redujo ciertos montos indemnizatorios y eliminó varias de las acusaciones.

Energy Transfer manifestó su desacuerdo con la reducción de la compensación y anunció que apelará la decisión, señalando que considera válidos los veredictos originales por difamación y conspiración. Greenpeace, en tanto, adelantó que solicitará un nuevo juicio y, de ser necesario, apelará, argumentando que las acusaciones carecen de base legal y que el proceso busca restringir la libertad de expresión y el derecho a la protesta.

En marzo, un jurado de nueve personas había declarado a Greenpeace USA culpable de todos los cargos, incluyendo conspiración, allanamiento e interferencia ilícita en relaciones comerciales, mientras que Greenpeace Internacional y Greenpeace Fund Inc. fueron halladas responsables solo de algunos de los cargos. Las tres organizaciones fueron condenadas a pagar conjuntamente un total de 666,9 millones de dólares.

La demanda fue presentada en 2019 y llegó a juicio a comienzos de este año en el tribunal de distrito de Mandan, Dakota del Norte. En septiembre, el juez rechazó la solicitud de Energy Transfer para impedir que Greenpeace Internacional prosiguiera con una demanda por intimidación presentada en los Países Bajos contra la compañía.

El caso continúa abierto a nuevos recursos en ambas jurisdicciones, y tanto las organizaciones ambientales como la empresa demandante mantienen sus respectivas estrategias legales en curso.

Vea texto de la sentencia.