Glencore reactiva El Pachón en Argentina y tratado con Chile abre posibilidad de exportar por puertos nacionales

La reactivación del tratado minero binacional entre Chile y Argentina, anunciada tras la XIX Reunión de su Comisión Administradora en Buenos Aires, coincide con el avance concreto del proyecto El Pachón, propiedad de la multinacional suiza Glencore, ubicado a solo cinco kilómetros del límite con la Región de Coquimbo.

El yacimiento, vecino inmediato de la mina Los Pelambres de Antofagasta Minerals, se encuentra en el departamento de Calingasta, provincia argentina de San Juan, y contiene recursos estimados en 6.000 millones de toneladas con leyes promedio de 0,43% de cobre, 2,2 g/t de plata y 130 g/t de molibdeno. Si bien el Tratado sobre Integración y Complementación Minera firmado en 1997 y promulgado en 2000 buscaba precisamente facilitar el uso compartido de infraestructura —como la exportación del mineral a través de puertos chilenos—, el proyecto nunca entró en producción. Hoy Glencore apuesta a su reactivación en un contexto de creciente inversión minera en Argentina.

La empresa solicitó formalmente en 2025 la adhesión de El Pachón y del proyecto Agua Rica, en Catamarca, al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), creado por el gobierno de Javier Milei para atraer capitales con beneficios fiscales y cambiarios. Desde entonces, ha contratado profesionales en Chile y Argentina, y lanzó una campaña de exploración que culminó este mes con 21.246 metros de perforación en 53 pozos y más de 600 trabajadores locales, la mayoría de comunidades vecinas.

En el ámbito de la infraestructura, Glencore construyó puentes sobre los ríos Colorado y Los Patos por US$15 millones y amplió campamentos con 30 módulos habitacionales. La compañía estima una inversión total de US$9.500 millones y una producción anual de 360 mil toneladas de cobre en concentrado durante sus primeros diez años, generando 10.000 empleos directos en la construcción y 2.500 en operación.

Si bien en el pasado un litigio entre Glencore y Antofagasta Minerals por disposición de desechos en la frontera enfrió la cooperación, y la empresa suiza ha explorado sacar el mineral por el puerto fluvial de Rosario, la reactivación del tratado binacional abre nuevamente la posibilidad de usar la infraestructura chilena. El acuerdo, retomado por los subsecretarios de Minería y Relaciones Exteriores de Chile y el secretario de Minería argentino, contempló una cartera de proyectos limítrofes por US$20.700 millones. Para concretar la esperada producción de El Pachón, la compañía prepara además el Informe de Impacto Ambiental que deberá ser aprobado por las autoridades provinciales, paso indispensable dentro del marco regulatorio minero argentino.