Doe Run acepta pagar US$150 millones a 1.373 peruanos por intoxicación por plomo

Doe Run, empresa minera estadounidense, acordó pagar US$150 millones a 1.373 peruanos demandantes para resolver un litigio que se extendió por 19 años en relación con la exposición a intoxicación por plomo durante la niñez de los afectados cerca de una fundición metalúrgica operada por una subsidiaria de la compañía en Perú.

La demanda fue presentada inicialmente en 2007 ante un tribunal estatal en nombre de 17 menores. Posteriormente fue consolidada en un tribunal federal junto a otros 40 casos, ampliándose finalmente a más de 1.000 demandantes. Los abogados de los demandantes alegaron que la subsidiaria de Doe Run no redujo las emisiones de plomo en el complejo metalúrgico ubicado en La Oroya, a más de 3.745 metros de altitud en los Andes, lo que ocasionó lesiones y daños permanentes en los reclamantes.

Según el bufete de abogados Schlichter Bogard, que representó a los demandantes, el acuerdo "pone fin a una batalla legal de casi dos décadas y a uno de los casos transnacionales de responsabilidad por daños tóxicos más prolongados que se han litigado en los tribunales estadounidenses". La firma de abogados destacó además que "el acuerdo subraya la importancia de que las empresas asuman la responsabilidad de sus actos cuando operan a nivel mundial, especialmente cuando la toma de decisiones y los flujos de ganancias están vinculados a Estados Unidos".

La resolución se concretó días antes de que iniciara la fase de juicio. Doe Run confirmó el acuerdo a través de un correo electrónico, aunque sin ofrecer detalles adicionales. En su comunicado, la empresa señaló que antes de que su subsidiaria asumiera las operaciones de la fundición, La Oroya ya estaba contaminada por emisiones producto de 75 años de operaciones previas, bajo titularidad privada inicial y posterior administración estatal de Perú durante 22 años.

El presidente y director ejecutivo de Doe Run manifestó que "aunque nos hubiera gustado que se celebrara el juicio, hemos optado por dejar esto atrás y centrarnos en lo que realmente importa: dirigir nuestro negocio, atender a nuestros clientes e invertir en nuevas tecnologías para el futuro".