Ecuador: audiencia intercultural en la Amazonia replantea la producción del derecho

En febrero de 2026, tres jueces de la Corte Provincial de Sucumbíos se trasladaron al territorio de la comunidad indígena A'i Cofán de Sinangoe, en la Amazonia ecuatoriana, para celebrar una audiencia intercultural. No fue un acto ceremonial: el tribunal conocía de una acción de protección interpuesta por la comunidad para exigir respeto por sus derechos de propiedad ancestral sobre 63.755 hectáares de territorio tradicional.

La audiencia ocurrió en un contexto saturado de significado jurídico-cultural. El aroma de palo santo aún flotaba en el aire cuando los magistrados se sentaron para escuchar no solo argumentos legales, sino también testimonios sobre memorias, prácticas ancestrales y modos de "pensar con el corazón" que la comunidad sostiene como fundamento de su relación con el territorio y la vida colectiva.

Lo que este caso pone en evidencia trasciende el resultado específico de la demanda. Cuando los tribunales se desplazan fuera de sus edificios y entran en territorio indígena, el derecho mismo sufre una metamorfosis: cambian sus condiciones de producción y validación. Ya no participa solo el aparato judicial formal —jueces, abogados, expedientes—, sino también autoridades comunitarias, rituales, plantas como el yoco y conocimientos transmitidos intergeneracionalmente.

Esta práctica de "auditorías interculturales" representa un giro significativo en la justicia constitucional latinoamericana. Ecuador, como otros países de la región con poblaciones indígenas mayoritarias o sustantivas, ha incorporado normativamente el deber de administrar justicia de forma "culturalmente competente". Sin embargo, la traducción práctica de ese mandato sigue siendo excepcional.

El desafío que la audiencia de Sinangoe plantea es radical: ¿cómo puede el Estado de derecho reconocer y validar sistemas de verdad y legitimidad que no coinciden con los del derecho positivo occidental? ¿Qué sucede cuando la "ley" se practica no como imposición desde afuera, sino como encuentro en territorio propio, con lengua propia y bajo condiciones que la comunidad reconoce como legítimas?

La respuesta no está contenida en expedientes ni fallos, sino en la persistencia de esa audiencia como hecho: el derecho puede cambiar de escenario y, al hacerlo, cambiar también su esencia.

Fuente: Verfassungsblog