Tribunal Ambiental admite reclamación de Minera Gold Fields contra SMA por incumplimiento de programa

El Primer Tribunal Ambiental admitió a trámite la reclamación interpuesta por Minera Gold Fields Salares Norte SpA en contra de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) por la declaración de incumplimiento de su Programa de Cumplimiento (PDC), aprobado en el contexto de un procedimiento sancionatorio vinculado al rescate y relocalización de ejemplares de chinchilla chinchilla en el proyecto Salares Norte.

La Superintendencia había determinado el incumplimiento total de una acción y el incumplimiento parcial de cinco acciones, de un total de 35 comprometidas en el programa. Esta declaración derivó en el reinicio del procedimiento sancionatorio contra la minera.

En su reclamación, la empresa argumenta que la evaluación de la SMA fue incompleta. Específicamente, cuestiona el análisis de la acción N°20 del PDC, sosteniendo que la autoridad ambiental no ponderó adecuadamente la información generada durante campañas de monitoreo que se encontraban en ejecución al momento en que la SMA adoptó su decisión.

Adicionalmente, Gold Fields plantea que varios de los incumplimientos parciales identificados por la Superintendencia corresponderían en realidad a ajustes técnicos implementados durante la ejecución del programa con propósito de proteger a la especie, medidas que la empresa señala fueron comunicadas oportunamente a la autoridad ambiental.

La reclamante también cuestiona que la resolución que rechazó su recurso de reposición incorporó antecedentes y consideraciones posteriores a la resolución original sin que hubieran estado sujetos a contradicción previa.

A través de la acción judicial, la minera solicita que se dejen sin efecto las Resoluciones Exentas N°12/D-246-2021 y N°14/D-246-2021, ambas dictadas por la SMA, y que se ordene la reanudación de la ejecución del PDC.

El Primer Tribunal Ambiental ordenó a la Superintendencia del Medio Ambiente la presentación de un informe explicativo sobre su decisión, para posteriormente fijar audiencia de vista de la causa.

El proyecto Salares Norte, ubicado en la Región de Atacama, en las provincias de Chañaral y Copiapó, específicamente en las comunas de Diego de Almagro, Chañaral y Copiapó, contempla la explotación de minerales de oro y plata mediante operación a rajo abierto con una tasa de procesamiento de aproximadamente 2 millones de toneladas anuales. El proyecto tiene una vida útil estimada de 17 años e implica una inversión de entre 850 y 1.000 millones de dólares.