Aclara obtiene aprobación ambiental para proyecto de extracción de tierras raras en el Biobío

La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la Región del Biobío aprobó de manera unánime el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto de Desarrollo Minero de Extracción de Arcillas para Producción de Concentrado de Tierras Raras, iniciativa impulsada por Aclara y Grupo CAP en las comunas de Penco y Concepción.

El proceso de evaluación ambiental se inició con una etapa de Participación Ciudadana Temprana y continuó en junio de 2024 con la presentación del Estudio de Impacto Ambiental al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Durante la tramitación se solicitó la evaluación a 30 organismos públicos con competencia ambiental, de los cuales 22 servicios y entidades formularon aproximadamente 2.100 observaciones técnicas y ciudadanas, canalizadas a través de tres rondas de observaciones (ICSARAs), el máximo contemplado por la institucionalidad ambiental chilena. Asimismo, se realizó un proceso de Consulta a Pueblos Indígenas como parte de la evaluación.

El proyecto contempla la producción de minerales críticos para la fabricación de magnetos permanentes utilizados en tecnologías limpias. Considera una inversión aproximada de US$130 millones y estima generar alrededor de 2.200 empleos directos e indirectos, con un compromiso del 40% de contratación de mano de obra local.

Un atributo diferenciador de la iniciativa es la tecnología patentada denominada Cosecha Circular de Minerales, desarrollada por Aclara para recuperar tierras raras a partir de arcillas mediante un proceso que no utiliza explosivos, chancado ni molienda, no genera relaves y opera con agua 100% reciclada.

Enrique Donoso, gerente general de Aclara Resources Chile, señaló que "la aprobación de la COEVA representa un paso muy significativo para nuestro proyecto y es el resultado de años de trabajo técnico riguroso, participación ciudadana y diálogo permanente con el territorio".

Por su parte, Nicolás Burr, gerente general de Grupo CAP, indicó que "la aprobación ambiental obtenida constituye un hito muy relevante para esta iniciativa y refleja la solidez técnica, ambiental y social del trabajo realizado durante todo el proceso de evaluación".

Entre los compromisos ambientales de la iniciativa se destacan la plantación de más de 100 hectáreas de especies nativas en la etapa de cierre, monitoreos participativos, más de 90 hectáreas de zonas de protección a la biodiversidad, 30 metros de protección del bosque nativo de preservación existente, y programas orientados al desarrollo comunitario.