Caso Akhmad contra Bumble Bee: hacia la responsabilidad corporativa en la pesca de aguas internacionales

Un nuevo caso internacional trae a primer plano la cuestión de la responsabilidad corporativa por trabajo forzado en la industria pesquera de aguas internacionales. Akhmad, quien en 2020 aceptó lo que creía sería un empleo en barcos pesqueros por USD 300 mensuales, enfrentó un ciclo de abuso extremo una vez en el mar: jornadas de 18 horas, golpizas con ganchos de metal y lesiones graves que no recibieron atención médica adecuada.

El caso, que enfrenta a trabajadores pescadores contra la empresa Bumble Bee Foods —una de las mayores procesadoras de productos del mar en el mundo—, se enmarca en un contexto global de explotación laboral en la pesca comercial. Las observaciones preliminares sugieren que la judicatura internacional examina si las corporaciones multinacionales pueden ser responsables penalmente o civilmente por el trabajo forzado que ocurre en sus cadenas de suministro, incluso cuando las violaciones tienen lugar en alta mar, fuera de la jurisdicción de cualquier Estado nacional.

Esta disputa evidencia una brecha regulatoria significativa: mientras que la Organización Internacional del Trabajo ha establecido estándares sobre trabajo decente en la pesca, la aplicación de estos estándares en aguas internacionales permanece débil. Los barcos pesqueros operan frecuentemente en zonas donde la supervisión estatal es mínima, creando condiciones propicias para el abuso de trabajadores migrantes y vulnerables.

El caso adquiere relevancia para el derecho comparado y constitucional, particularmente en jurisdicciones que han reconocido deberes de diligencia debida de las empresas respecto de derechos humanos. En Chile, donde la industria pesquera es relevante, la cuestión de responsabilidad corporativa por violaciones laborales en la cadena global de suministro ha ganado importancia legislativa reciente.

Las observaciones preliminares del litigio Akhmad contra Bumble Bee sugieren que los tribunales internacionales exploran mecanismos para extender la responsabilidad corporativa más allá de fronteras nacionales. Esto podría sentar precedentes significativos sobre si las empresas que se benefician del trabajo explotado pueden ser procesadas y condenadas al resarcimiento, independientemente de dónde ocurran los abusos.

Fuente: Opinio Juris.